Cratera Zucchius capturada pelo SMART-1. Clique para ampliar
Esta é uma fotografia dos picos centrais da cratera Zucchius, localizada na Lua. A cratera foi formada na era copernicana, um período que começou há 1,2 bilhão de anos atrás. Essas montanhas centrais são formadas quando um grande objeto atinge a Lua; as rochas derretidas espirraram e endureceram nessa forma.
Esta imagem, tirada pelo avançado Moon Imaging Experiment (AMIE) a bordo da espaçonave SMART-1 da ESA, mostra os picos centrais da cratera Zucchius.
A AMIE obteve essa imagem em 14 de janeiro de 2006 a uma distância de cerca de 753 quilômetros da superfície, com uma resolução no solo de 68 metros por pixel.
A área da imagem está centralizada a uma latitude de 61,3 sul e longitude 50,8 oeste. Zucchius é uma importante cratera de impacto lunar localizada perto do membro sudoeste. Tem 66 quilômetros de diâmetro, mas apenas seu interior é visível nesta imagem, pois o campo de visão da AMIE fica a 35 quilômetros dessa distância aproximada.
Devido à sua localização, a cratera aparece em forma oblonga devido ao escorço. Encontra-se ao sul-sudoeste da cratera de Segner e a nordeste da planície murada de Bailly, muito maior. A sudeste está a cratera Bettinus, uma formação apenas um pouco maior que Zucchius.
Zucchius se formou na era copernicana, um período na história planetária lunar que vai de 1,2 mil milhões de anos atrás aos tempos atuais. Outro exemplo de crateras desse período são Copérnico (cerca de 800 milhões de anos) e Tycho (100 milhões de anos). As crateras da era copernicana mostram padrões característicos dos raios de ejeção - à medida que as crateras envelhecem, os raios de ejeta escurecem devido ao desgaste pelo vento solar.
As colinas próximas ao centro da imagem são os chamados "picos centrais" da cratera, características que se formam em grandes crateras na Lua. A cratera é formada pelo impacto de um pequeno asteróide na superfície lunar. A superfície é fundida e, da mesma forma que quando uma gota de água cai em uma xícara cheia de café, a superfície atingida se recupera, solidifica e depois "congela" no pico central.
O nome da cratera de Zucchius deve-se ao matemático e astrônomo italiano Niccolo Zucchi (1586-1670).
Fonte original: ESA Portal
