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Um acidente no telescópio Blanco 4m no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile, danificou gravemente um espelho secundário. Atualmente, o telescópio está desligado para a instalação da altamente esperada Câmera de Pesquisa da Energia Escura e, em 20 de fevereiro de 2012, o espelho secundário f / 8 do telescópio foi derrubado durante o teste, resultando em fraturas no vidro no centro do espelho. Autoridades do telescópio disseram que estão analisando a extensão dos danos ao espelho e se ele se estende além das rachaduras visíveis na superfície. Eles também estão revisando como o acidente pode afetar a instalação do “DECam”.
Dois funcionários ficaram feridos durante o incidente, mas espera-se que se recuperem totalmente. De acordo com uma publicação no site da CTIO, o f / 8 foi removido para a instalação do DECam e o f / 8 estava no piso da cúpula para testar o mecanismo de foco. “O espelho e seu conjunto de back-end estavam sendo transferidos para um carrinho de manipulação para permitir os testes. Infelizmente, o espelho foi instalado incorretamente no carrinho e, quando o espelho estava sendo girado no carrinho, todo o conjunto de carrinho / espelho tombou e feriu dois de nossa equipe técnica ”, afirmou o relatório.
O próprio espelho impactou o piso da cúpula, causando as fraturas, na foto acima.
No momento, as autoridades dizem que não está claro se o espelho é reparável ou não e estão revisando o que precisa ser feito para estabilizar as rachaduras no espelho. O acidente está sendo investigado e, inicialmente, as autoridades disseram que não esperavam que o incidente atrasasse a instalação e o comissionamento da Dark Energy Camera, pois o f / 8 não é necessário para a instalação ou operação do sistema Dark Energy Camera. No entanto, uma atualização posterior disse que o cronograma de instalação do DECam estava sendo modificado para permitir a ausência do espelho f / 8.
A Dark Energy Camera mapeará 300 milhões de galáxias com uma câmera de 500 megapixels extremamente sensível ao vermelho, com 1 metro de diâmetro, corretor de foco principal de campo de visão de 2,2 graus e um sistema de aquisição de dados rápido o suficiente para capturar imagens em 17 segundos.
O site da CTIO informou que fornecerá atualizações futuras sobre o status do espelho e a instalação do DECam.
