Muitos asteróides passam perto da Terra todos os anos. 2004 BL86 é um pouco diferente. Na segunda-feira à noite, 26 de janeiro, será o maior asteroide a passar o mais próximo da Terra até 2027, quando 1999 AN10 se aproximará a uma distância lunar.
Grande é bom. 2004 O BL86 faz check-in a 2.280 pés (680 m) de largura ou quase 800 metros. Acrescente seu tamanho significativo e uma abordagem relativamente próxima - 1,2 milhão de quilômetros - 745.000 milhas - e algo maravilhoso acontece. Espera-se que esta rocha espacial recente alcance magnitude +9,0, brilhante o suficiente para ser vista em um telescópio de 3 polegadas ou mesmo em binóculos grandes.
Essa é uma oportunidade rara de ver um asteróide que se aproxima da Terra com tanta facilidade. Tudo o que você precisa é de um bom mapa, pois o BL86 de 2004 passará dois segundos de arco por segundo ou dois graus (quatro diâmetros da lua) por hora. Isso significa que você verá o movimento em tempo real como um satélite lento avançando pelo céu. Legal!
Como você pode ver pelo nome, o BL86 2004 foi descoberto há 11 anos em 2004 pelo Pesquisa sobre asteróides na Terra do Lincoln (LINEAR), um programa do MIT Lincoln Laboratory para rastrear objetos próximos à Terra financiados pela Força Aérea dos EUA e pela NASA. Em 15 de setembro de 2011, a pesquisa varreu 2.423 novos asteróides e 279 novos cometas.
Todos os asteróides com órbitas conhecidas recebem um número. O primeiro asteróide, 1 Ceres, foi descoberto em 1801. O 4.150 ° asteróide, 4150 Starr e nomeado em homenagem aos Ringo Starr dos Beatles, foi encontrado em 1984. 2004 BL86 provavelmente será o asteróide de maior número que já vimos. Como 357.439 soa para você?
Observadores nas Américas, Europa e África terão os melhores lugares para ver o asteróide, que brilhará mais intensamente entre as 19h. e CST à meia-noite de um poleiro confortavelmente alto em Cancer the Crab, não muito longe de Júpiter. A meia-lua também estará lá fora, mas no céu ocidental, por isso não deve atrapalhar a visualização da nossa rápida celebridade.
Não apenas o BL86 de 2004 passará perto de algumas estrelas bastante brilhantes, mas o Beehive Cluster (M44) ganhará temporariamente um novo membro entre as 23h. e meia-noite enquanto o asteróide vibra através do conhecido aglomerado de estrelas.
"Segunda-feira, 26 de janeiro, será o asteróide mais próximo de 2004 que o BL86 chegará à Terra pelos próximos 200 anos", disse Don Yeomans, que está se aposentando como gerente do Escritório de Programas de Objetos Near Earth da NASA no Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia, após 16 anos no cargo.
Para aprender mais sobre a rocha espacial e obter close-ups de sua superfície, as Rede do espaço profundo antena em Goldstone, Califórnia, e os Observatório de Arecibo em Porto Rico tentará fazer ping no asteróide com microondas para criar imagens do asteróide geradas por radar durante os dias que cercam sua aproximação mais próxima da Terra.
"Quando recuperarmos os dados do radar no dia seguinte ao sobrevôo, teremos as primeiras imagens detalhadas", disse o astrônomo do radar Lance Benner, do JPL, pesquisador principal das observações de radar Goldstone do asteróide. "No momento, não sabemos quase nada sobre o asteróide, então é provável que haja surpresas."
Embora o BL86 de 2004 seja o mais brilhante da noite de segunda-feira, não é a única vez que astrônomos amadores podem vê-lo. Ele aparece à vista de observadores do hemisfério sul em torno de magnitude +13 em 24 de janeiro e deixa a cena com um brilho semelhante alto no céu do nordeste do hemisfério norte no dia 29. Se você usar um programa de gráficos em estrela, como Starry Night, Guide, MegaStar e outros, poderá obter pacotes de elementos orbitais atualizados AQUI. Basta selecionar o seu programa e baixar o Planetas Menores Incomuns Observáveis Arquivo. Abra-o no seu software e crie mapas para toda a aparição.
Uma última dica de observação antes de seguir seu próprio caminho. Asteróides próximos às vezes ficam um pouco fora de uma faixa específica, dependendo da sua localização. Não é suficiente, mas o suficiente para recomendar que você digitalize não apenas o único local em que espera vê-lo, mas também o campo de visão nas proximidades. Se você vir uma "estrela" em movimento - é isso.
Como sempre, o Dr. Gianluca Masi, astrofísico italiano, compartilhará suacobertura ao vivo do evento a partir das 13:30 (19:30 UT) 26 de janeiro.
Deixe-nos saber se você vê o nosso não tão pequeno amigo cósmico. Boa sorte!
