Mais detalhes surgiram sobre o plano da NASA de adicionar o primeiro módulo comercial à Estação Espacial Internacional, uma sala inflável construída pela Bigelow Aerospace. Ele será entregue por outra empresa comercial, a SpaceX, no que está planejado para ser a oitava missão de reabastecimento de carga também a ISS para o foguete Dragon e o Falcon 9. Os astronautas usarão o braço robótico da estação para instalar o módulo na porta traseira do nó Tranquility. A vice-administradora da NASA, Lori Garver, anunciou na quarta-feira que a NASA concedeu um contrato de US $ 17,8 milhões à Bigelow Aerospace pela BEAM.
"Hoje estamos demonstrando progresso em uma tecnologia que avançará importantes metas de vôos espaciais humanos de longa duração", disse Garver. "A parceria da NASA com Bigelow abre um novo capítulo em nosso trabalho contínuo para levar a inovação da indústria ao espaço, anunciando tecnologia de ponta que pode permitir que os humanos prosperem no espaço com segurança e preço acessível".
O BEAM é um módulo cilíndrico, como todos os outros módulos ISS, e tem tamanho semelhante ao do módulo US Harmony, pois o BEAM tem cerca de 4 metros de comprimento e 3,2 metros de largura; Harmonia de 7,2 metros (24 pés) de comprimento e diâmetro de 4,4 metros (14 pés). Mas o peso é o local onde os dois diferem bastante: a harmonia pesa 14.288 kg (31.500 lb), enquanto o BEAM pesa aproximadamente 1.360 kg (3.000 libras). E essa é a grande vantagem das estruturas infláveis para uso no espaço: sua massa e volume são relativamente pequenos quando lançados, reduzindo os custos de lançamento.
Leonard David relata no Space.com que o módulo BEAM deve ser muito mais silencioso do que os outros módulos devido à natureza não metálica da estrutura.
Leia: Sons da Estação Espacial
Depois que o módulo estiver atracado ao nó Tranquility, a equipe da estação ativará um sistema de pressurização para expandir a estrutura para o tamanho máximo usando o ar armazenado no módulo compactado.
Durante o período de teste de dois anos, os membros da equipe da estação e os engenheiros em terra reunirão dados de desempenho no módulo, incluindo sua integridade estrutural e taxa de vazamento. Uma variedade de instrumentos incorporados no módulo também fornecerá informações importantes sobre sua resposta ao ambiente espacial. Isso inclui alterações de radiação e temperatura em comparação com os módulos de alumínio tradicionais.
O BEAM também será avaliado quanto a habitats futuros para missões espaciais de longa duração, disse Bill Gerstenmaier, administrador associado de exploração e operações humanas da NASA.
Veja como o módulo BEAM será conectado e inflado:
Os astronautas periodicamente entram no módulo para coletar dados de desempenho e realizar inspeções. Após o período de teste, o módulo será descartado da estação e queimará na reentrada.
A Bigelow Aerospace diz que o módulo BEAM 330 pode funcionar como uma estação espacial independente, ou vários habitats infláveis podem ser conectados de maneira modular para criar um complexo espacial orbital ainda maior e mais capaz.
Bigelow também lista sua blindagem contra radiação como equivalente ou melhor do que os outros módulos da Estação Espacial Internacional e reduz substancialmente o impacto perigoso da radiação secundária, enquanto seu inovador Micrometeorito e Orbital Debris Shield “fornece proteção superior à tradicional lata de alumínio '. ', de acordo com o site da Bigelow Aerospace.
Fonte SPACE.com.
