Não estamos nesse ponto em que você pode pedir ao seu computador para ir até a Nebulosa de Órion e tirar algumas fotos para a competição de astrofotografia das próximas semanas - ah, e um copo de Earl Grey, muito obrigado.
Mas todo dia parece nos aproximar um pouco mais.
Se eu quiser saber onde Mintaka está no céu noturno, poderia iniciar um programa de software de planetário como o Stellarium, ou a legião de outros programas de planetário e sites de mapeamento na web para escolher.
Mas, sendo um tipo de usuário do telescópio 'apenas um ponto na direção geral e até que você o encontre', estou muito mais interessado na posição alt-azimute de um objeto da minha localização específica, em vez de tentar definir meu escopo para ascensão reta, configurações de declinação. Sério, estou adiando o início da minha carreira em astrofotografia até que os computadores Go To possam fazer uma xícara de chá adequada.
De qualquer forma, meu argumento é que, mesmo com todos esses ótimos recursos de informação disponíveis, as coisas ainda estão um pouco por todo o lado. Não seria ótimo se houvesse um lugar para descobrir - bem, qualquer coisa? Wolfram Alpha parece estar dando passos nessa direção. É como uma interface de front-end que se baseia em um enorme armazém virtual de bancos de dados.
Além do mecanismo de pesquisa básico, há uma linha lateral do wiki para tudo isso, principalmente um conjunto de projetos de demonstração da Wolfram Astronomy aqui, incluindo uma esfera celeste 3d para download, um banco de dados de planetas e por que não um modelo simplificado do Big Bang.
E sabe onde você mora. Pelo menos ele sabe onde eu moro, eu acho do meu endereço IP, então eu salvo um passo por lá. Wolfram Alpha pode me dizer que Mintaka deve subir às 18h1, horário local, a 720 anos-luz de distância e às 6h7. E quando quiser, basta clicar em Atualizar e atualizar sua posição alt-azimute em tempo real. Pode fazer o mesmo para os planetas e também para a ISS. Não é muito pobre.
Também útil para o astrônomo casual, se você digitar sua cidade, ele fornecerá um boletim meteorológico - e até uma contagem da população, se você quiser. E a partir daí você pode se desviar ainda mais do assunto. Por exemplo, agora sei que existem 202.185 pessoas vivas chamadas Steve - que são apenas 1 em cada 1.173 pessoas. Hah.
E se você digitar Chá. Earl Grey. Quente.? Diz Chegando logo. Mal posso esperar.
