Andrômeda, M31, Triangulum, NGC 2403, o redemoinho ... você já se perguntou como as galáxias recebem esse nome?
Galáxias geralmente têm vários nomes. Esta era uma lista de 110 objetos difusos que Charles Messier mantinha que poderiam ser confundidos com cometas.
Há outra lista que começa com NGC. Por exemplo, NGC 7331, uma galáxia que foi chamada gêmea da Via Láctea por causa de sua semelhança. O catálogo NGC é abreviação de New General Catalog, e é uma lista de 7.840 objetos interessantes no céu noturno.
Então, vamos dar uma olhada em um objeto como Andrômeda. Chama-se Galáxia de Andrômeda porque está localizada na constelação de Andrômeda. Muitas galáxias têm o nome da constelação em que estão localizadas. Andrômeda também tem a designação M31, ou Messier 31, já que é o 31º objeto na lista de Messier de coisas que parecem cometas, mas não são cometas. Andrômeda também é designada como NGC 224 no Novo Catálogo Geral.
Também existem catálogos especializados que descrevem objetos em outros comprimentos de onda, como raios-x e até raios gama. E muitas galáxias também terão "nomes" nesses diretórios.
Portanto, uma galáxia pode ter muitos nomes. Depende apenas do nome que você deseja usar.
Se você descobrir uma galáxia, poderá nomear? Infelizmente não. Os nomes oficiais para objetos astronômicos são mantidos pela União Astronômica Internacional. Assim como você não pode nomear oficialmente uma estrela depois de si mesmo, também não pode nomear uma galáxia.
Escrevemos muitos artigos sobre galáxias para a Space Magazine. Veja mais informações sobre como nomear uma estrela.
Se você quiser obter mais informações sobre galáxias, consulte os Comunicados de imprensa sobre galáxias do Hubblesite e aqui está a Página de ciências sobre galáxias da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast sobre galáxias - Episódio 97: Galáxias.
