[/rubrica]
A Cratera Terby, uma cratera de 170 km de largura localizada na borda norte da vasta bacia Hellas Planitia, no hemisfério sul de Marte, é cercada por camadas de rochas sedimentares em tons variáveis - possivelmente deitadas por milênios de submersão em água parada. Esta imagem (em cores falsas) da câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter mostra uma porção da parede norte de Terby com o que claramente se parece com voçorocas formadas por líquidos cortando as camadas rochosas, ramificando-se dos níveis superiores em um canal principal que desce , depositando um leque de material na base da parede.
Mas olha lata enganar…
Processos secos - especialmente em Marte, onde grandes regiões estão secas há muitos milhões de anos - geralmente podem criar os mesmos efeitos na paisagem que os causados pela água corrente. Areia marciana soprada pelo vento e deslizamentos de terra secos e repetitivos podem gravar rochas da mesma maneira que a água líquida, com tempo suficiente. Mas a característica vista acima em Terby parece aos cientistas planetários provavelmente o resultado da erosão líquida ... especialmente considerando que as próprias camadas sedimentares parecem conter materiais argilosos, que só se formam na presença de água líquida. É possível que existisse água sob a superfície de Marte muito tempo depois que a superfície do planeta secou? Ou que ainda está lá? Somente futuras explorações dirão com certeza.
“Embora a formação por água líquida seja um dos mecanismos propostos para a formação de ravinas em Marte, existem outros, como o desperdício de massa impulsionado pela gravidade (como um deslizamento de terra) que não exige a presença de água líquida. Essa ainda é uma questão em aberto que os cientistas estão buscando ativamente. ”
- Nicole Baugh, especialista em segmentação HiRISE
A Terby Crater já esteve na lista curta de possíveis locais de pouso para o novo rover Mars Science Laboratory (também conhecido como Curiosity), mas desde então foi removida de consideração. Ainda assim, pode um dia ser visitado por uma futura missão robótica e ter suas voçorocas ainda mais exploradas do nível do solo.
Clique aqui para ver a imagem original no site do HiRISE.
Crédito da imagem: NASA / JPL / University of Arizona
