KENNEDY SPACE CENTER, FL - O primeiro foguete SpaceX Falcon 9 a adornar a histórica plataforma de lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, foi erguido nesta tarde, sexta-feira, 10 de fevereiro, para preparar o reforço para um incêndio estático crítico em algum momento no sábado e um lançamento para a estação espacial no próximo fim de semana - se tudo correr bem.
Isso marca a primeira vez que um foguete está no pad 39A desde a aposentadoria dos ônibus espaciais da NASA em julho de 2011.
A decolagem do Falcon 9 está prevista para o próximo sábado, 18 de fevereiro de 2017, em um voo de carga crítico para a NASA entregar mais de duas toneladas e meia de ciência e suprimentos para a tripulação de seis pessoas que vive e trabalha na Estação Espacial Internacional ( ISS).
O foguete - menos a carga útil que compreende a nave espacial de carga Dragon - foi lançado do hangar de processamento da SpaceX na cerca do perímetro e depois subiu a encosta até o topo da plataforma 39A nesta manhã usando um transportador-transportador dedicado.
O booster foi então içado para a posição de lançamento esta tarde.
A cena foi vista por espectadores, incluindo meu colega jornalista espacial Jeff Seibert.
A histórica plataforma de lançamento da NASA foi usada anteriormente para lançar os ônibus espaciais e os astronautas da América nas missões de pouso na lua Apollo / Saturn V.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, também postou uma foto no instagram com esta legenda:
“Foguete Falcon 9 agora vertical em Cabo Canaveral no complexo de lançamento 39-A. Esta é a mesma plataforma de lançamento usada pelo foguete Saturn V que levou as pessoas à Lua em 1969. Temos a honra de poder usá-lo. ”
Após a conclusão bem-sucedida do teste de incêndio estático, o booster será revertido para o grande hangar de processamento e a nave de reabastecimento Dragon será integrada no topo.
Durante o breve teste estático de incêndio, todos os 9 motores Merlin 1D do primeiro estágio são acionados por alguns segundos para confirmar que eles e o foguete são adequados para a decolagem, enquanto os grampos de retenção prendem o foguete no bloco.
A Dragon será carregada com mais de 1.500 kg de equipamentos, equipamentos, alimentos, suprimentos e a carga útil científica do mapeamento de ozônio da NASA, o Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III).
O Pad 39A ficou inativo para lançamentos por quase seis anos desde que o Space Shuttle Atlantis foi lançado na missão final de transporte STS 135, em julho de 2011.
Fique ligado aqui para ver as contínuas notícias da ciência terrestre e planetária de Ken e dos voos espaciais humanos.
