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Bem a tempo do verão, esta imagem da Pinwheel Galaxy (M101) parece tão bonita quanto um brinquedo de criança e tão deliciosa quanto algodão doce. É como ver com uma câmera comum, uma câmera ultravioleta, óculos de visão noturna e visão de raios-X, tudo ao mesmo tempo.
Mas nessa visão multiespectral, você pode ver estrelas jovens e velhas distribuídas pelos braços espirais do M101. Imagens compostas como essa permitem que os astrônomos vejam como os recursos de uma parte do espectro são compatíveis com os de outras partes.
A Galáxia Pinwheel está na constelação da Ursa Maior (também conhecida como Ursa Maior). É cerca de 70% maior que a nossa própria Via Láctea, com um diâmetro de cerca de 170.000 anos-luz, e fica a uma distância de 21 milhões de anos-luz da Terra. Isso significa que a luz que estamos vendo nesta imagem deixou a Galáxia Pinwheel cerca de 21 milhões de anos atrás - muitos milhões de anos antes dos humanos caminharem na Terra.
