Crescendo em Star Trek, sempre me disseram que o espaço era a fronteira final. O que eles nunca me disseram foi que o espaço é tão amigável para o corpo humano quanto ser microondas vivo em uma tundra congelada - em essência, abrigo é uma necessidade.
Como qualquer casa ou edifício terrestre, um abrigo fora do mundo na Lua ou em Marte precisará de energia para manter seus residentes confortáveis (sem mencionar vivos), e interrupções de energia de qualquer tipo não serão toleradas - a menos que uma pessoa deseje ser irradiada e congelado (o que provavelmente não é uma ótima maneira de "chutar o balde").
Enquanto alguns podem olhar para a energia solar para ajudar a manter as luzes acesas e o calor fluindo, pode ser mais sábio olhar para uma "bateria de fissão" futura da Hyperion Power Generation para alimentar futuras colônias na Lua, Marte e talvez um plasma nave espacial movida a foguete também.
Originalmente criada pelo Dr. Otis Peterson, enquanto trabalhava no Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, a Hyperion Power Generation (que chamarei de HPG) licenciou o reator nuclear em miniatura do Dr. Peterson, que na verdade é pequeno o suficiente para caber dentro de um banheira de hidromassagem tamanho decente.
Apesar de sua pequena estatura (1,5 a 2,5 metros), um desses mini-reatores poderia fornecer energia suficiente para abastecer 20.000 residências americanas de tamanho médio (ou 70 MW de energia térmica em geek) e pode durar até dez anos.
Como a HPG está projetando esses mini-reatores nucleares para exigir pouca assistência humana (o "pouco" relacionado ao enterro dos reatores no subsolo), essas "baterias nucleares" permitiriam à NASA (ou uma rica empresa espacial) acionar um posto avançado no Lua ou Marte sem ter que confiar nos raios do Sol - pelo menos como fonte primária de energia.
Os mini-reatores da HPG também podem ajudar a impulsionar futuras naves estelares em direção a Júpiter ou Saturno (ou mesmo além), fornecendo energia suficiente para não apenas manter os humanos a bordo vivos e confortáveis, mas também fornecer impulso suficiente através de foguetes de plasma.
Com lançamento programado para 2013, esses mini-reatores custam cerca de US $ 50 milhões cada, o que provavelmente o coloca fora da faixa de preço da empresa média de espaço privado.
Apesar do custo, pode ser sensato para a NASA, a Agência Espacial Européia, o Japão, a Índia e (se os EUA estiverem realmente de bom humor) a China considerar a instalação de um (ou vários) desses mini-reatores para suas respectivas bases , pois poderia permitir que a humanidade realmente fizesse o que foi retratado em filmes de ficção científica e programas de televisão - procure novos lares em novos mundos e se espalhe por todo o universo.
Fonte: Hyperion Power Generation, Inc., Crédito de imagem: NASA
