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A Terra está constantemente lavrando detritos meteóricos, e qualquer observador noturno de estrelas pode identificar uma ou duas estrelas cadentes. Não é que haja mais meteoros para ver e apreciar atualmente, mas os caminhos das partículas de detritos foram rastreados, permitindo que os pesquisadores rastreiem as órbitas dos detritos ao redor do sol e localizem seus corpos. Em seguida, o grande trabalho será nomear esses chuveiros diferentes. No momento, existem apenas 64 chuvas de meteoros reconhecidas e nomeadas e mais de 300 outras que ainda não foram autorizadas pela União Astronômica Internacional.
A pesquisa de meteoros usa radar para detectar a trilha de gases ionizados que os detritos produzem, à medida que aceleram pela atmosfera e se desintegram. O radar pode detectar detritos cerca de 10 vezes menor do que o olho nu pode ver, detectando objetos com cerca de 0,1 milímetros de diâmetro.
A New Scientist relata que a equipe de pesquisa descobriu que cerca de metade das 117 correntes observadas seguem órbitas semelhantes às de outras chuvas de meteoros. Isso reforça a pesquisa anterior, sugerindo que os objetos-pai - principalmente cometas - provavelmente se dividiram em corpos menores que também lançam trilhas de detritos - um processo de separação que pode ocorrer repetidamente.
“Em alguns casos, ainda podemos rastrear [as trilhas] até alguns objetos pais; em outros, não podemos ver um pai óbvio ", disse o líder da equipe Peter Brown, da New Scientist. Por exemplo, a equipe encontrou meia dúzia de correntes ligadas ao Cometa Encke, o corpo-mãe da conhecida chuva de meteoros Taurid.
Fonte: Novo Cientista
