Pesquisadores descobriram pinturas em cavernas que retratam figuras parcialmente animais e parcialmente humanas - enfeitadas com focinhos de animais - caçando porcos selvagens e búfalos anões na Indonésia. Estes podem ser os exemplos mais antigos conhecidos de arte rupestre, segundo um novo estudo.
A obra de 44.000 anos também pode ser a evidência mais antiga da capacidade humana de imaginar a existência de seres sobrenaturais, acrescentaram os cientistas.
A pintura antiga foi descoberta na caverna de calcário de Leang Bulu 'Sipong 4 na ilha indonésia de Sulawesi em 2017. Durante uma pesquisa sobre arte rupestre, o co-autor do estudo Pak Hamrullah observou "o que parecia ser a entrada de uma caverna localizada no alto em um penhasco de pedra calcária, e ele subiu vários metros em uma videira de figueira para investigá-la ", disse ao Live Science o co-autor do estudo, Adam Brumm, arqueólogo da Universidade Griffith, em Brisbane, na Austrália.
As pessoas que criaram a pintura em cavernas de 4,55 metros de comprimento usavam pigmento vermelho escuro para representar o que parecem ser pelo menos oito figuras pequenas, humanas, usando lanças ou cordas para caçar seis animais: dois porcos Sulawesi e quatro búfalos anões conhecidos como anoas.
"Anoas são pequenos, mas são declaradamente muito ferozes, especialmente quando encurralados", disse Brumm. "Pelo que ouvi da população local, sabe-se que esses bovinos anões indescritíveis afetam seriamente e até matam caçadores incautos na ilha. De fato, a reputação dos anoas é tal que o exército indonésio nomeou seu veículo blindado, o Anoa. , depois dessas criaturas ".
Ao analisar os níveis de urânio e outros isótopos radioativos em crescimentos minerais conhecidos como "pipoca em caverna" que se formaram na arte rupestre desde que foi criada, os pesquisadores estimaram que as pinturas nas cavernas tinham pelo menos 43.900 anos de idade.
"Nosso trabalho de namoro mostra que esta é a obra de arte figurativa mais antiga do mundo, uma imagem que se assemelha ao assunto que se destina a representar", disse Brumm. Até agora, o exemplo mais antigo conhecido de arte figurativa era um disco vermelho do local de arte rupestre de El Castillo, na Espanha, com cerca de 40.800 anos.
As fotos simplificadas e altamente estilizadas dos caçadores os retratavam com focinhos, bicos e focinhos de pássaros, répteis e outros animais nativos de Sulawesi, além de caudas e outras características bestiais. Essas imagens eram teriantropos - figuras parcialmente humanas e parcialmente animais - que ocorrem nas histórias de quase todas as sociedades modernas e são consideradas deuses, espíritos ou seres ancestrais em muitas religiões em todo o mundo.
"Na Europa, há muito tempo os estudiosos se interessam pelas imagens mais antigas conhecidas dos teriantropos na arte pré-histórica, porque geralmente são aceitas para representar a evidência mais antiga de nossa capacidade de conceber entidades abstratas que não existem no mundo natural", disse Brumm. . "Representações de teriantropos também são vistas como uma indicação da espiritualidade primitiva ou de pensamento religioso".
Essas imagens dos teriantropos podem ser "a evidência mais antiga de nossa capacidade de imaginar a existência de seres sobrenaturais, uma pedra angular da experiência religiosa". Até agora, a representação mais antiga conhecida de um teriantropo era uma estatueta esculpida de um humano com uma cabeça felina, da Alemanha, com mais de 40.000 anos.
Em suma, a recém-descoberta pintura rupestre retrata uma cena de caça. Isso significa que a obra de arte também é o primeiro exemplo visual conhecido de narrativa humana; até agora, os primeiros exemplos conhecidos dessas cenas no vasto registro mundial de arte rupestre pré-histórica datavam de 14.000 a 21.000 anos atrás, disseram os pesquisadores.
As origens da arte rupestre
Pesquisas anteriores sugeriram que a primeira arte rupestre da humanidade apareceu na Europa e consistia em símbolos abstratos. Por 35.000 anos atrás, trabalhos anteriores haviam sugerido que os primeiros artistas se graduassem em retratos figurativos mais sofisticados de cavalos e outros animais. Não se pensava que as cenas que descrevessem vários assuntos em interação tivessem se desenvolvido até 20.000 anos atrás.
"A pintura em caverna de Leang Bulu 'Sipong 4 sugere que não houve evolução gradual da arte paleolítica do simples ao complexo cerca de 35.000 anos atrás - pelo menos não no sudeste da Ásia", afirmou o co-autor do estudo Maxime Aubert, da Griffith University, em Brisbane. , Austrália, disse em comunicado. "Todos os principais componentes de uma cultura artística altamente avançada estavam presentes em Sulawesi há 44.000 anos, incluindo arte figurativa, cenas e teriantropos".
Os cientistas observaram que haviam descoberto centenas de locais de cavernas com pinturas na região cárstica de calcário de Maros-Pangkep, em Sulawesi, cujas idades eles ainda não tinham conhecido. Por exemplo, em 2014, eles descobriram que uma caverna de calcário nessa área abrigava um dos motivos mais antigos de arte rupestre do mundo, um contorno vermelho e pulverizado de uma mão humana criada há pelo menos 40.000 anos. Da mesma forma, em 2018, os pesquisadores descobriram uma pintura figurativa de um bovino selvagem datado de pelo menos 40.000 anos atrás, na ilha indonésia de Bornéu. Esta descoberta sugeriu que a Indonésia pode ser um local fundamental para pesquisar o início da arte das cavernas e a evolução do pensamento humano, observaram os cientistas.
Infelizmente, em quase todos os locais que eles investigaram, os pesquisadores também descobriram que essas pinturas estão desaparecendo. Isso inclui o site no novo estudo.
"Precisamos de financiamento para trabalhar com nossos colegas indonésios para descobrir por que essa arte profundamente antiga e globalmente significativa está esfoliando tão rapidamente em quase todos os locais e o que fazer com isso", disse Brumm.
Os cientistas detalharam suas descobertas na edição de 12 de dezembro da revista Nature.
