Tenho a sorte de ter filhos gêmeos. Uma das minhas histórias favoritas sobre ter gêmeos é o momento em que levamos toda a família a um restaurante logo após o nascimento dos gêmeos. A garçonete comentou que nossos bebês tinham o mesmo tamanho e dissemos: "Sim, eles são gêmeos". E ela respondeu: “Ah, sério? Qual a distancia entre eles em idade?
Eu pensava que a garçonete era uma verdadeira idiota, mas depois de ver um comunicado de imprensa da Universidade Vanderbilt hoje, fico imaginando se a garçonete estava interessada em alguma coisa, e talvez ela fosse mesmo astrônoma.
Os astrônomos descobriram recentemente um par muito jovem de estrelas binárias idênticas que apresentam diferenças surpreendentes no brilho, temperatura e tamanho da superfície. Eles também acreditam que uma das estrelas se formou significativamente antes de seu gêmeo. Os astrofísicos assumiram que as estrelas binárias se formam simultaneamente e, portanto, essa descoberta força os teóricos a voltar à prancheta para determinar se seus modelos podem produzir binários com estrelas que se formam em momentos diferentes.
Os gêmeos idênticos foram descobertos na Nebulosa de Orion, um conhecido viveiro estelar, a 1.500 anos-luz da Terra. As estrelas recém-formadas têm cerca de 1 milhão de anos. Com uma vida útil total de cerca de 50 bilhões de anos, isso os torna equivalentes a bebês humanos com um dia de idade.
"Binários eclipsantes muito jovens como esse são as pedras de Rosetta que nos contam sobre a história de vida de estrelas recém-formadas", diz Keivan Stassun, professor associado de astronomia da Universidade Vanderbilt. Ele e Robert D. Mathieu, da Universidade de Wisconsin-Madison, lideraram o projeto.
Os astrônomos calcularam que essas estrelas gêmeas têm massas quase idênticas, cerca de 41% da do sol. De acordo com as teorias atuais, massa e composição são os dois fatores que determinam as características físicas de uma estrela e ditam todo o seu ciclo de vida. Como as duas estrelas condensaram da mesma nuvem de gás e poeira, elas deveriam ter a mesma composição. E com massa e composição idênticas, elas devem ser idênticas em todos os aspectos. Assim, os astrônomos ficaram surpresos quando descobriram que os gêmeos exibiam diferenças significativas em brilho, temperatura da superfície e possivelmente tamanho.
"A maneira mais fácil de explicar essas diferenças é se uma estrela foi formada cerca de 500.000 anos antes de seu gêmeo", diz Stassun. "Isso é equivalente a uma diferença de ordem de nascimento humana de cerca de metade de um dia."
Agora, ouvi histórias de gêmeos nascendo com várias horas de diferença e até em anos diferentes (um no final de 31 de dezembro e outro no início de 1º de janeiro). Portanto, talvez essa diferença na formação de estrelas não seja tão importante , E isso acontece o tempo todo. No entanto, é necessário um estudo mais aprofundado.
Mas essa nova descoberta pode fazer com que os astrônomos reajustem suas estimativas das massas e idades de milhares de estrelas jovens com menos de alguns milhões de anos, já que as estimativas atuais são baseadas em modelos que supunham estrelas binárias formadas simultaneamente.
Assim como ter gêmeos, você reajusta toda a sua vida. Mas é um bom reajuste.
Fonte da notícia original: Universidade Vanderbilt (este link inclui uma bela apresentação multimídia sobre a descoberta)
