Legenda da imagem: Vista em contexto de lapso de tempo da Curiosidade manobrando seu braço robótico. O mosaico colorido foi costurado a partir das imagens brutas Sol 57 e 58 Navcam, que mostram o braço em ação imediatamente antes da primeira amostra ser recolhida aqui. O terreno circundante e a borda erodida da borda da Gale Crater são visíveis no horizonte. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
O veículo espacial Curiosity da NASA está buscando ativamente solo marciano não contaminado após encontrar novas manchas de "material brilhante" de origem desconhecida nas areias sopradas pelo vento na ondulação "Rocknest".
A equipe que liderou a missão do Laboratório de Ciências Curiosity Mars (MSL) decidiu despejar a segunda colherada de material empoeirado coletado na semana passada no Sol 66 (12 de outubro). Em vez disso, eles procurarão areia marciana intocada para derramar nos mecanismos críticos de processamento de amostras do rover para usar como agente de descontaminação para limpar as câmaras e paredes internas dos resíduos terrestres.
Legenda da Imagem: Partícula Brilhante de Origem Marciana no Buraco da Colher. Esta imagem contribuiu para uma interpretação da equipe científica da Mars rover Curiosity, da NASA, de que algumas das partículas brilhantes no chão perto do rover são de origem marciana. Outros materiais leves em tons próximos foram avaliados como pequenos detritos da sonda. A câmera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) da Curiosity tirou esta imagem no Sol 66 (12 de outubro de 2012) mostrando parte do buraco ou mordida deixada no chão quando o Curiosity coletou sua primeira colher de solo marciano cinco sols antes. Um torrão de solo próximo ao centro superior da imagem contém uma partícula em tons claros. A observação de que a partícula está embutida no torrão levou os cientistas a avaliar essa partícula como material marciano, não como algo da espaçonave. Essa avaliação levou a missão a continuar escavando na área, apesar das observações de algumas partículas leves na área sendo escavada. A imagem mostra uma área de cerca de 5 cm de diâmetro. É iluminado para melhorar a visibilidade na área sombreada. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
A equipe científica está procedendo com a devida cautela - como indicaram nos briefings da imprensa - para não engasgar o sistema de processamento de amostras com material que possa fornecer leituras positivas falsas para compostos orgânicos ou comprometer a integridade do manuseio e entrega delicados de amostras do rover sistema.
“Preocupa-se que o ponto positivo seja mais material derramado do sistema de vôo e que parte desse material terrestre esteja na terra escavada, levou a equipe tática a decidir despejar a colher e tirar primeiro as imagens MAHLI dos alvos da colher”, escreveu Ken Herkenhoff, cientista da MSL em uma atualização da equipe rover.
A segunda colher de areia marciana da Rocknest foi descartada intencionalmente no Sol 67 (13 de outubro), depois que imagens de perto pela câmera de imagem microscópica MAHLI revelaram várias manchas de material brilhante que poderiam ser detritos do sistema de aterrissagem ou do próprio veículo espacial ou possivelmente até material marciano nativo.
A terceira amostra de teste será cuidadosamente analisada pelo MAHLI, ChemCam e Mastcam e verificada como livre de FOD antes que a equipe decida despejar a nova areia processada no sistema de processamento e eventualmente na Análise de Amostras em Marte (SAM) e Química e Mineralogia Instrumentos químicos analíticos (CheMin) no convés do veículo espacial.
Legenda da imagem: Pequenos detritos no chão ao lado da curiosidade - Esta imagem da câmera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) no rover Mars da NASA Curiosity mostra um pequeno objeto brilhante no chão ao lado do rover no local “Rocknest”, cerca de meia polegada ( 1,3 centímetros) de comprimento. A equipe do veículo espacial avaliou este objeto como detritos da espaçonave, possivelmente dos eventos de pouso em Marte. A imagem foi tirada na Sol 65 (11 de outubro de 2012). Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
O progresso foi um pouco mais lento devido a falhas de comunicação com um transmissor de rádio em uma estação terrestre da Deep Space Network e a um novo problema não relacionado com o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA, que entrou em "modo de segurança" no Sol 69. O MRO serve como o maior volume de comunicações retransmissão para imagens e dados científicos e de engenharia do Curiosity.
Tosol é Sol 71 e a Curiosity está agora 10 semanas em sua missão de dois anos para investigar se Marte já teve condições suficientes para sustentar formas de vida microbiana.
O Curiosity fez um pouso preciso dentro da Cratera Gale em 5 e 6 de agosto, a poucos quilômetros de seu destino final - as camadas inferiores sedimentares do Monte Sharp segurando depósitos de minerais hidratados.
Legenda do vídeo: este videoclipe de 256 quadros mostra a 1ª amostra de material marciano sendo vibrada dentro da concha do tamanho de uma colher de sopa do Curiosity em 7 de outubro de 2012.
