O cometa ISON fez sua aproximação mais próxima de Marte ontem (1 de outubro de 2013) a uma distância de 10,5 milhões de quilômetros (6,5 milhões de milhas). Enquanto esperamos descobrir se as tentativas de visualizar o cometa por naves espaciais na superfície (atualização: essas imagens estão - veja-as aqui) e em órbita de Marte foram bem-sucedidas, os astrônomos da Terra conseguiram capturar os dois corpos planetários juntos.
Você pode ver os dois corpos planetários juntos em uma imagem abaixo de Ari Koutsouradis, em Maryland, mas a equipe do Observatório Remanzacco obteve imagens do cometa ISON ao passar por Marte usando o telescópio Liverpool de 2 metros. Esta imagem principal acima consiste em uma pilha de 20 exposições, 11 segundos cada.
Ernesto Guido, Nick Howes e o novo membro da equipe Martino Nicolini produziram esta imagem, mostrando um "coma e cauda bem desenvolvidos medindo pelo menos 3 minutos de arco", escreveu o trio em seu site.
Esta imagem, diretamente acima, tirada no início desta manhã por Ari Koutsouradis em Maryland, mostra Marte e o cometa em uma imagem, embora destaque a distância relativa entre os dois. Koutsouradis disse via Flickr que o cometa não era visível com uma ocular na mira, mas a pilha de imagens conseguiu trazê-lo para fora.
Durante as observações da equipe de Remanzacco, eles queriam ver se conseguiam discernir estruturas de jatos adicionais no cometa, que haviam sido relatadas por outros observadores. Howes disse à Space Magazine, no entanto, ainda estão observando suas observações para analisar isso.
"Houve algum debate sobre a existência de estruturas adicionais de jatos no cometa", disse Howes por e-mail. “Nossa análise de dados parece mostrar que alguns relatórios disso são possivelmente espúrios; no entanto, nosso único processo parece mostrar um possível pequeno jato, que um instrumento da classe de 2 m seria capaz de detectar. Nossa análise está passando por uma revisão adicional e verificação por pares com nossos colaboradores nos EUA. A análise científica deste cometa e seu coma interno está em andamento e está sendo monitorada de perto. ”
Atualizar: Mais tarde, no dia 2 de outubro, a equipe Remanzacco obteve análises de seus parceiros de colaboração nos EUA. Usando seus dados do telescópio Liverpool de 2m e após o processamento pelo Dr. Nalin Samarasinha do Instituto de Ciência Planetária, eles confirmaram conclusivamente um recurso voltado para o sol no cometa ISON. Um recurso de poeira foi detectado pela equipe de Nalin e Howes em observações anteriores do ISON - consulte um de nossos artigos anteriores para obter mais detalhes - embora eles não tenham certeza se esse e o novo recurso de jato estão conectados.
Usando os próprios algoritmos de modelagem e processamento de Samarasinha, a equipe do PSI validou o processamento realizado pela equipe de Remanzacco, que mostrou um pequeno, mas discernível recurso avançado no cometa. O Dr. Samarasinha, um cientista cometário líder mundial, acredita que essa é uma característica real e não o resultado do processamento de artefatos, dado o muito bom sinal-ruído dos dados.
“Como dissemos anteriormente, suspeitamos que uma das rotinas de processamento que usamos mostrava um recurso real, mas queríamos ter 100% de certeza com uma revisão por pares e uma análise mais aprofundada”, disse Guido, “e a equipe da PSI mostrou isso de forma independente.
Aqui está o processamento de imagens do Dr. Samarasinha, usando sua própria divisão pelo processo médio azimutal à esquerda e a imagem de processo MCM (modelo de coma mediano) da equipe de Remanzacco à direita. A escala de pixels é de 0,3 ″ / pixel:
Howes acrescentou que sua equipe continuará monitorando o ISON ao se aproximar do periélio (abordagem mais próxima do Sol) em 28 de novembro.
“Nossa equipe tem um programa contínuo de observações com uma variedade de telescópios em todo o mundo”, disse ele, “incluindo a Rede iTelescope, a LT em La Palma e também com escolas no Telescópio Faulkes, em apoio a duas equipes de observação dos EUA. Atualmente, a rede LT e iTelescope está bem posicionada para receber essas observações iniciais à medida que o cometa se aproxima do periélio. ”
Se o cometa sobreviver à sua passagem estreita pelo Sol, passará mais próximo da Terra em 26 de dezembro, a cerca de 64 milhões de quilômetros (40 milhões de milhas) de distância.
Enquanto isso, apesar de a NASA ter restringido muitas de suas atividades devido ao desligamento do governo, muitas missões, como o Mars Reconnaissance Orbiter e o rover Curiosity do Mars Science Laboratory, ainda estavam funcionando porque estavam sem o Jet Propulsion Lab, que funciona como contratado da NASA e não são instalações do governo. (O JPL é administrado em particular pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), e o Laboratório de Física Aplicada, que opera as missões MESSENGER e New Horizons, é administrado pela Johns Hopkins University, também contratada pela NASA. Eles poderão operar contanto que o dinheiro que eles tenham recebido da NASA permaneça (então, mantenha seus dedos cruzados para um breve desligamento do governo).
Portanto, as tentativas de geração de imagens por MRO e MSL do cometa ISON de Marte prosseguiram conforme o planejado, e devemos ouvir como essas tentativas se saíram assim que as imagens podem ser recebidas de volta na Terra e processadas. A palavra da equipe de câmeras HiRISE via Twitter é que eles foram capazes de imaginar o cometa. Fique ligado!
Aqui está uma ampliação de observações adicionais da equipe Remanzacco, mostrando o coma interno do cometa ISON. A explicação deles:
Na imagem (acima), você pode ver 3 diferentes elaborações do coma interno do ISON. O primeiro painel à esquerda é um filtro Larson-Sekanina. No painel central, a elaboração com o filtro MCM cria um coma artificial, com base na fotometria da imagem original, e subtrai a própria imagem original para destacar as zonas internas de brilho diferente que estão muito próximas do núcleo interno e que normalmente se esconde do brilho difuso do cometa. Enquanto o último painel à direita é a elaboração com filtro RWM - 1 / r subtração teórica de coma.
