Crédito de imagem: NASA / JPL
Durante o segundo dia em Marte para o rover Opportunity da NASA, os principais instrumentos científicos passaram nos testes de saúde e o rover deu passos importantes na comunicação direta com a Terra.
No meio do planeta, durante seu 22º dia em Marte, o Espírito da NASA obedeceu aos comandos de transmissão de informações que estão ajudando os engenheiros a definir uma estratégia para corrigir problemas com a memória do computador do rover.
Na Terra, nesta manhã, os cientistas se maravilharam com um "cartão postal" colorido de alta resolução nos arredores do Opportunity. O mosaico de 24 quadros da câmera panorâmica mostra detalhes da borda do veículo terrestre até o horizonte distante além da borda da pequena cratera doméstica do veículo espacial.
"Estamos olhando para uma paisagem bastante espetacular", disse Jim Bell, da Universidade de Cornell, em Ithaca, Nova York, principal cientista das câmeras panorâmicas sobre Spirit e Opportunity. "Será uma área maravilhosa para os geólogos explorarem com o veículo espacial".
A exibição em cores mostra o solo escuro que se iluminou onde foi compactado pela sonda em movimento e um afloramento de rocha na encosta interna da cratera de 20 metros em que o veículo espacial está sentado. A oportunidade terá a oportunidade de tirar um panorama em cores de 360 graus do site durante o terceiro dia em Marte, que começou às 12:01. PST hoje.
Outro grande passo planejado para o terceiro dia do Opportunity é começar a usar sua antena de alto ganho para se comunicar diretamente com a Terra a uma alta taxa de dados, disse Jackie Lyra, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, líder de atividade deste evento rover. Em preparação para essa transição, o Opportunity encontrou o Sol com sua câmera panorâmica ontem. Uma vez orientado por conhecer a posição do Sol, ele pode calcular como apontar sua antena de alto ganho em direção à Terra.
"Estamos fazendo um progresso constante em nossos esforços para sujar as rodas do veículo espacial", disse o gerente de missão Jim Erickson, do JPL. Ainda o cenário mais antigo para o veículo espacial decolar de sua plataforma de pouso está a mais de uma semana de distância.
O Opportunity testou os três instrumentos científicos de detecção em seu braço robótico que serão usados para examinar de perto as rochas e o solo: o imageador microscópico, o espectrômetro de raios X de partículas alfa para determinar quais elementos estão presentes e um espectrômetro Moessbauer para identificar minerais contendo ferro. "Tenho o prazer de informar que todos estão em perfeita saúde", disse Steve Squyres, da Cornell University, Ithaca, Nova York, pesquisador principal dos instrumentos científicos dos veículos espaciais.
Squyres estava especialmente preocupado com o espectrômetro Moessbauer porque os testes realizados enquanto a nave espacial estava a caminho de Marte mostraram que um sistema de calibração interno não estava funcionando como planejado. No entanto, depois que o veículo pousou em Marte, o instrumento voltou a funcionar normalmente. A função do espectrômetro Moessbauer para identificar minerais contendo ferro será importante no objetivo científico de determinar a origem dos depósitos de hematita contendo ferro na região Meridiani Planum selecionada como local de desembarque do Opportunity.
"Temos um espectrômetro Moessbauer que funciona perfeitamente e, como agora estamos empoleirados no topo da capital hematita do Sistema Solar, isso é bom", disse Squyres.
Os esforços de restauração continuam progredindo no Espírito. "Temos uma paciente em reabilitação e estamos cuidando dela de volta à saúde", disse Jennifer Trosper, gerente de missão do JPL.
Os engenheiros encontraram uma maneira de impedir que o computador da Spirit se reiniciasse uma vez por hora, colocando a sonda em um modo que evita o uso de memória flash. A memória flash é um tipo comum em muitos produtos eletrônicos, como câmeras digitais, para armazenar informações mesmo quando a energia está desligada. O rover também possui memória de acesso aleatório, que não pode reter informações durante o sono nocturno do rover. Uma das próximas etapas planejadas é apagar da memória flash os arquivos armazenados lá do cruzeiro da espaçonave para Marte a partir da Terra. Isso visa diminuir a tarefa de gerenciar os arquivos de memória flash.
A principal tarefa dos rovers é explorar os locais de pouso durante os próximos meses para obter evidências nas rochas e no solo sobre se os ambientes passados dos locais eram aquáticos e possivelmente adequados para sustentar a vida.
A JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia o projeto Mars Exploration Rover para o Escritório de Ciência Espacial da NASA, Washington, DC. Imagens e informações adicionais sobre o projeto estão disponíveis no JPL em http: //marsrovers.jpl.nasa .gov e da Universidade de Cornell, Ithaca, NY, em http://athena.cornell.edu.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
