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Como encontrar tesouros enterrados, essa nova imagem da Nebulosa Carina descobriu detalhes nunca antes vistos. Centenas de imagens individuais foram combinadas para criar esta imagem, que é o mosaico infravermelho mais detalhado da nebulosa já tirado e uma das imagens mais dramáticas já criadas pelo VLT.
Embora essa nebulosa seja espetacular quando vista através de telescópios ou em imagens normais de luz visível, muitos de seus segredos estão ocultos atrás de nuvens espessas de poeira. Usando a câmera infravermelha HAWK-I junto com o VLT, muitos recursos anteriormente ocultos surgiram do obscuro. Um dos principais objetivos dos astrônomos, liderado por Thomas Preibisch, do Observatório Universitário de Munique, na Alemanha, era procurar estrelas nessa região muito mais fracas e menos massivas que o Sol. A imagem também é profunda o suficiente para permitir a detecção de jovens anãs marrons.
A estrela deslumbrante, mas instável, Eta Carinae, aparece no canto inferior esquerdo da nova imagem. É provável que esta estrela exploda como uma supernova em um futuro próximo, pelos padrões astronômicos. Está cercado por nuvens de gás que estão brilhando sob o ataque de feroz radiação ultravioleta. Na imagem, também existem muitos blobs compactos de material escuro que permanecem opacos, mesmo no infravermelho. Estes são os casulos empoeirados nos quais novas estrelas estão se formando.
A Nebulosa de Carina fica a cerca de 7.500 anos-luz da Terra, na constelação de Carina.
Este vídeo amplia a nova visão infravermelha da nebulosa Carina:
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Fonte: ESO
