Um dos principais problemas das naves espaciais é o custo para colocá-las em órbita. Uma equipe de pesquisadores da Georgia Tech acha que tem uma solução para ajudar naves espaciais a operar com 40% menos combustível.
A tecnologia é semelhante aos bem-sucedidos motores de íons que alimentaram o Deep Space 1 da NASA e a espaçonave SMART-1 da ESA. A energia solar é usada para gerar um campo elétrico que dispara íons em alta velocidade. Ele não fornece muita força, mas pode durar semanas ou meses, acelerando uma espaçonave a uma velocidade enorme.
O design da Georgia Tech permitiria aos operadores ajustar a velocidade de escape da espaçonave, dependendo de seus requisitos. Ele funcionaria na aceleração máxima durante as transferências em órbita, mas depois economizaria combustível em outros momentos.
Eles dizem que ainda estão a anos de aplicações comerciais.
Fonte original: Georgia Tech News Release
