Muitos astronautas fizeram enormes contribuições ao nosso conhecimento do espaço. Mas perguntar "quem é o mais famoso?" é um pouco complicado. Por um lado, é um pouco subjetivo. E segundo, pode ser difícil medir objetivamente o quão importante é a contribuição dos indivíduos. Certamente, todos os astronautas são merecedores de reconhecimento e respeito por sua bravura e contribuições para a busca do conhecimento.
No entanto, no curso da exploração do espaço humano, alguns nomes se destacam mais que outros. E alguns fizeram contribuições tão imensas que seus nomes permanecerão muito tempo depois que nós também falecermos. Portanto, sem mais delongas, aqui estão apenas alguns dos astronautas mais famosos, além de uma lista de suas realizações.
Yuri Gagarin:
Como o primeiro homem a entrar no espaço, nenhuma lista de astronautas famosos estaria completa sem Yuri Gagarin. Nascido na vila de Klushino, no estado de Smolensk, em 9 de março de 1934, Gagarin foi convocado para a Força Aérea Soviética em 1955 e treinado no uso de caças a jato. Em 1960, ele foi selecionado ao lado de 19 outros pilotos para ingressar no recém-formado Programa Espacial Soviético.
Gagarin foi ainda selecionado para fazer parte do Sochi Six, um grupo de elite de cosmonautas que formaram a espinha dorsal do programa Vostok. Devido ao seu treinamento, tamanho físico (como a espaçonave estava bastante apertada) e favorecimento de seus colegas, Gagarin foi selecionado para ser o primeiro humano cosmonauta (eles já haviam enviado cães) para fazer a jornada.
Em 12 de abril de 1961, Gagarin foi lançado a bordo da sonda Vostok 1 a partir do Cosmódromo de Baikonur, e assim se tornou o primeiro homem a ir para o espaço. Durante a reinserção, Gagarin afirmou ter assobiado "A Pátria Mãe ouve, a Pátria sabe", e teria dito: "Não vejo Deus aqui em cima" quando ele alcançou a altitude suborbital (que foi atribuída falsamente).
Depois, ele viajou pelo mundo e se tornou uma celebridade em casa, comemorada com selos, estátuas e a renomeação de sua vila ancestral como Gagarin. O dia 12 de abril também é conhecido como "Dia dos Cosmonautas" na Rússia e em muitos ex-estados soviéticos em sua homenagem.
Gagarin morreu durante um exercício de treinamento de rotina em 27 de março de 1968. Os detalhes de sua morte não foram divulgados até junho de 2013, quando um relatório não classificado indicava que a morte de Gagarin foi causada pelo erro de outro piloto.
Alan B. Shepard Jr .:
Além de ser astronauta e um dos Mercury Seven - os sete primeiros pilotos selecionados pela NASA a entrar no espaço - Shepard também foi o primeiro homem americano a entrar no espaço. Ele nasceu em 18 de novembro de 1923 em Pebble, Califórnia e se formou na Academia Naval dos Estados Unidos com um diploma de bacharel em ciências. Enquanto estava na Marinha, Shepard tornou-se piloto de caça e serviu a bordo de vários porta-aviões no Mediterrâneo.
Em 1959, ele foi selecionado como um dos 110 pilotos de teste militar para ingressar na NASA. Como um dos sete astronautas do Mercury, Shepard foi selecionado para ser o primeiro a ser lançado em 5 de maio de 1961. Conhecido como o Liberdade 7 missão, este vôo o colocou em um vôo suborbital ao redor da Terra. Infelizmente, Alan foi espancado pelo espaço pelo cosmonauta soviético Yuri Gagarin por apenas algumas semanas e, portanto, tornou-se o primeiro americano para ir para o espaço.
Shepard passou a liderar outras missões, incluindo a Apollo 14 missão - que foi a terceira missão a pousar na Lua. Enquanto estava na superfície lunar, ele foi fotografado jogando uma partida de golfe e bateu duas bolas na superfície. Depois de deixar a NASA, ele se tornou um empresário de sucesso. Ele morreu de leucemia em 21 de julho de 1998, cinco semanas antes da morte de sua esposa, de 53 anos.
Valentina Tereshkova:
Outro famoso cosmonauta russo, Tereshkova também é reconhecido internacionalmente por ser a primeira mulher a entrar no espaço. Nascido na vila de Maslennikovo, na Rússia central, em 6 de março de 1937, Tereshkova ficou interessado em saltar de paraquedas desde tenra idade e começou a treinar no aeroclube local.
Após o vôo histórico de Gagarin em 1961, os soviéticos esperam também ser o primeiro país a colocar uma mulher no espaço. Em 16 de fevereiro de 1962, Valentina Tereshkova foi selecionada para se juntar ao corpo de cosmonautas e foi escolhida entre centenas para ser uma das cinco mulheres que iriam para o espaço.
Além de sua experiência em paraquedismo (que era essencial desde que os pilotos de Vostok deviam saltar de paraquedas após a reentrada), sua formação como "proletariado" e o fato de seu pai ser um herói de guerra da Guerra Russo-Finlandesa para ela ser selecionada.
Sua missão, Vostok 6, ocorreu em 16 de junho de 1963. Durante seu voo, Tereshkova orbitou a Terra 48 vezes, manteve um diário de bordo e tirou fotografias que seriam úteis para estudos atmosféricos. Além de algumas náuseas (que mais tarde ela alegou serem o resultado de comida estragada!), Ela se manteve por três dias inteiros e caiu de pára-quedas durante a reentrada, aterrissando um pouco com força e machucando o rosto.
Depois de voltar para casa, Tereshkova tornou-se engenheira cosmonauta e passou o resto de sua vida em posições políticas importantes. Ela se casou com o cosmonauta Andrian Nikolayev e teve uma filha. Depois do voo, o corpo das mulheres foi dissolvido. O Vostok 6 seria o último dos vôos Vostok e levaria dezenove anos antes que outra mulher entrasse no espaço (veja Sally Ride, abaixo).
John Glenn Jr .:
O coronel Glenn, da USMC (aposentado), foi piloto de caça do Corpo de Fuzileiros Navais e piloto de teste antes de se tornar astronauta. Devido à sua experiência, ele foi escolhido pela NASA para fazer parte do Mercury Seven em 1959. Em 20 de fevereiro de 1962, Glenn voou Amizade 7 missão, e assim se tornou o primeiro astronauta americano a orbitar a Terra e a quinta pessoa a ir para o espaço.
Por suas contribuições aos voos espaciais, John Glenn ganhou a Medalha de Honra do Congresso Espacial. Após uma extensa carreira como astronauta, Glenn se aposentou da NASA em 16 de janeiro de 1964, para entrar na política. Ele ganhou sua primeira tentativa de se tornar um senador dos EUA em 1974, representando Ohio pelo Partido Democrata, e foi reeleito várias vezes antes de se aposentar em janeiro de 1999.
Com a morte de Scott Carpenter em 10 de outubro de 2013, ele se tornou o último membro sobrevivente do Mercury Seven. Ele também foi o único astronauta a voar nos programas Mercury e Space Shuttle - aos 77 anos, ele voou como especialista em carga útil em Descoberta missão (STS-95). Por sua história de serviço, ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2012.
Neil Armstrong:
Neil Armstrong é indiscutivelmente os astronautas mais famosos e, de fato, uma das pessoas mais famosas que já viveram. Como comandante da histórica missão Apollo 11, ele será lembrado para sempre como o primeiro homem a andar em um corpo que não seja a Terra. Nascido em 5 de agosto de 1930, em Wapakoneta, Ohio, formou-se na Universidade de Purdue e serviu no Comitê Consultivo Nacional para a Estação de Voo de Alta Velocidade Aeronáutica antes de se tornar astronauta.
De acordo com o Plano Holloway, Neil estudou em Purdue por dois anos e depois se comprometeu com três anos de serviço militar como aviador naval antes de concluir seu curso. Durante esse período, ele treinou no uso de aviões a jato e se tornou piloto de testes na base da Força Aérea de Andrews, encontrando personalidades como Chuck Yeager.
Em 1962, quando a NASA procurava criar um segundo grupo de astronautas (depois do Mercury 7), Armstrong se juntou e se tornou parte do programa Gemini. Ele voou em duas missões, como piloto de comando e piloto de comando de reserva para Gemini 8 e Gemini 11 (ambos em 1966), antes de receber uma vaga no programa Apollo.
Em 16 de julho de 1969, Armstrong entrou no espaço a bordo do Apollo 11 nave espacial, ao lado de "Buzz" Aldrin e Michael Collins. No dia 20, após o módulo lunar pousar na superfície, ele se tornou a primeira pessoa a andar na Lua. Ao pisar na superfície lunar, Armstrong pronunciou as famosas palavras: "Esse é um pequeno passo para um homem, um grande salto para a humanidade".
Depois de se aposentar da NASA em 1971, Armstrong completou seu mestrado em engenharia aeroespacial, tornou-se professor na Universidade de Cincinnati e empresário privado.
Em 25 de agosto de 2012, ele morreu aos 82 anos de idade após sofrer complicações de uma cirurgia de revascularização do miocárdio. Em 14 de setembro, seus restos cremados foram espalhados no Oceano Atlântico durante uma cerimônia de enterro no mar a bordo do USSMar das Filipinas.
Por suas realizações, Armstrong recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a Medalha de Honra Espacial do Congresso e a Medalha de Ouro do Congresso em 2009.
James Lovell Jr .:
Lovell nasceu em 25 de março de 1928 em Cleveland, Ohio. Como Shepard, ele se formou na Academia Naval dos EUA e atuou como piloto antes de se tornar um dos Mercury Seven. Ao longo de sua carreira, ele voou várias missões para o espaço e serviu em vários papéis. O primeiro foi como piloto do Apollo 8 módulo de comando, que foi a primeira nave espacial a entrar na órbita lunar.
Ele também atuou como comandante de backup durante o Gêmeos 12 missão, que incluiu um encontro com outra espaçonave tripulada. No entanto, ele é mais famoso por seu papel como comandante da Apollo 13 missão, que sofreu uma falha crítica a caminho da Lua, mas foi trazida de volta com segurança devido aos esforços de sua equipe e da equipe de controle de solo.
Lovell recebeu a Medalha de Honra Espacial do Congresso e a Medalha Presidencial da Liberdade. Ele é uma das únicas 24 pessoas que voaram para a Lua, a primeira de apenas três pessoas a voar para a Lua duas vezes e a única a voar para lá duas vezes sem fazer um pouso. Lovell também foi a primeira pessoa a voar no espaço quatro vezes.
Dr. Sally Ride:
Sally Ride ficou famosa na década de 1980 por ser uma das primeiras mulheres a entrar no espaço. Embora os russos já tivessem enviado duas astronautas - Valentina Tereshkova (1963) e Svetlana Savitskaya (1982) - Ride foi a primeira astronauta americana a fazer a jornada. Nascida em 26 de maio de 1951, em La Jolla, Califórnia, Ride recebeu seu doutorado na Universidade de Stanford antes de ingressar na NASA em 1978.
Em 18 de junho de 1983, ela se tornou a primeira astronauta americana a entrar no espaço como parte do STS-7 missão que voou a bordo do ônibus espacial Desafiador. Enquanto em órbita, a equipe de cinco pessoas implantou dois satélites de comunicação e Ride se tornou a primeira mulher a usar o braço do robô (também conhecido como Canadarm).
Seu segundo vôo espacial foi em 1984, também a bordo do Desafiador. Em 1986, Ride foi nomeado para a Comissão Rogers, encarregada de investigar o ônibus espacial Desafiador desastre. Em 2003, ela atuaria no comitê que investiga o ônibus espacial Columbia desastre e foi a única pessoa a servir nos dois.
Ride se aposentou da NASA em 1987 como professora de física e continuou a ensinar até sua morte em 2012 por câncer no pâncreas. Por seu serviço, recebeu vários prêmios, incluindo o Prêmio von Braun da Sociedade Espacial Nacional, duas Medalhas de Vôo Espacial da NASA e foi introduzida no Hall da Fama Nacional das Mulheres e no Hall da Fama dos Astronautas.
Chris Hadfield:
Por fim, mas certamente não menos importante, há Chris Hadfield, o astronauta, piloto e engenheiro canadense que ficou famoso por sua versão de "Esquisitice espacialEnquanto servia como comandante da Estação Espacial Internacional. Nascido em 29 de agosto de 1959 em Sarnia, Ontário, Hadfield tornou-se interessante em voar em tenra idade e em se tornar astronauta quando assistia ao programa de televisão. Apollo 11 aterrissagem aos nove anos.
Depois de terminar o colegial, Hadfield ingressou nas Forças Armadas do Canadá e passou dois anos no Royal Roads Military College, seguido de dois anos no Royal Military College, onde se formou em engenharia mecânica em 1982. Ele se tornou um piloto de caça na Força Aérea Real Canadense, missões de vôo para o NORAD. Ele também voou como piloto de teste para fora da Base da Força Aérea Andrews como parte de uma troca de oficiais.
Em 1992, Hadfield tornou-se parte da Agência Espacial Canadense e foi designado para o Johnson Space Center da NASA em Houston, como especialista técnico e de segurança para o Desenvolvimento de Operações de Transporte Espacial. Ele participou de duas missões espaciais - STS-74 e STS-100 em 1995 e 2001, respectivamente - como especialista em missões. Essas missões envolveram encontros com Mir e a ISS.
Em 19 de dezembro de 2012, a Hadfield lançou no voo Soyuz TMA-07M por uma longa duração a bordo da ISS como parte de Expedição 35. Ele se tornou o primeiro canadense a comandar a ISS quando a tripulação de Expedição 34 partiu em março de 2013 e recebeu significativa exposição na mídia devido ao seu uso extensivo das mídias sociais para promover a exploração espacial.
A Forbes descreveu Hadfield como "talvez o astronauta mais experiente em mídias sociais a deixar a Terra". Suas atividades promocionais incluíram uma colaboração com Ed Robertson, do The Barenaked Ladies e a Wexford Gleeks, cantando "Alguém está cantando? (I.S.S.) via Skype. A transmissão deste evento foi uma grande sensação da mídia, assim como a versão dele de "Esquisitice espacial“, Que ele cantou pouco antes de deixar a estação em maio de 2013.
Por seu serviço, Hadfield recebeu inúmeras honras, incluindo a Ordem do Canadá em 2014, o Prêmio Vanier em 2001, a Medalha de Serviço Excepcional da NASA em 2002, a Medalha do Jubileu de Ouro da Rainha em 2002 e a Medalha do Jubileu de Diamante da rainha em 2012. Ele é também o único canadense a receber uma Cruz de Serviço Meritório militar e civil, a medalha militar em 2001 e a civil em 2013.
A Space Magazine tem artigos interessantes sobre Neil Armstrong, "Buzz" Edwin Aldrin e o legado duradouro da Apollo 11.
Se você está procurando mais informações, consulte os famosos aviadores, astronautas e biografias de astronautas.
Astronomy Cast tem um episódio no ônibus espacial dos EUA.
Fontes:
NASA: Alan Shepard Jr
NASA: Neil Armstrong
NASA: John Glenn
NASA: James Lovell Jr.
NASA: Sally Ride
