Os geólogos planetários propõem que nosso planeta já teve períodos de extremo congelamento global, apelidados de épocas de "Terra da bola de neve". A maior parte da luz solar foi refletida de volta ao espaço, perpetuando o período gelado.
Mas novas evidências contestam isso. Ao analisar rochas sedimentares glaciais em Omã, os pesquisadores descobriram evidências de ciclos de quente e frio cerca de 850-544 milhões de anos atrás - durante o período em que a Terra deveria estar em um congelamento profundo. Em vez de ficar completamente congelado, com oceanos sólidos, parece que a Terra ainda tinha pontos quentes com oceanos abertos; lugares onde processos geológicos poderiam acontecer.
Um congelamento global teria sido devastador para a vida. Sem oceanos, não haveria evaporação nem sistema climático. Superfícies geladas teriam refletido grande parte da luz solar, mantendo a Terra permanentemente fria. Parece que chegamos perto, com as calotas polares do norte e do sul quase chegando umas às outras. Mas tivemos a sorte de evitar esse desastre.
Fonte original: Imperial College News Release
