Um desenho antigo de um demônio culpado por ataques epiléticos foi descoberto em uma tábua de argila assíria de 2.700 anos.
O assiriologista da Universidade de Copenhague Troels Pank Arbøll estava examinando uma tábua de escritos antigos no Museu Vorderasiatisches, em Berlim, quando notou o desenho do demônio - retratado com chifres, cauda e língua bifurcada em forma de cobra.
O tablet veio da biblioteca de uma família de exorcistas que viveu por volta de 650 a.C. na cidade de Assur, agora no norte do Iraque, disse Arbøll. Mas é provável que tenha sido copiado de um texto muito mais antigo.
A tabuleta é escrita em cuneiforme - um sistema muito antigo de letras formado pressionando uma caneta triangular na argila amolecida.
A inscrição descreve curas para convulsões, espasmos e outros movimentos musculares involuntários - uma aflição chamada "Bennu" pelos assírios e agora interpretada como sintomas de epilepsia.
Os antigos assírios, no entanto, pensavam que Bennu era causado por possessão demoníaca.
"Fui o primeiro a notar o desenho, apesar de o texto ter sido conhecido pelos pesquisadores há décadas", disse Arbøll ao Live Science em um e-mail ", então ele não é visto com facilidade hoje, a menos que se saiba que ele existe devido aos danos causados no o manuscrito ".
Em uma nova pesquisa publicada no mês passado no Le Journal des Médecines Cunéiformes, Arbøll descreve o demônio como tendo "chifres curvos, a língua de uma serpente e possivelmente um olho de réptil. ... A criatura tem uma cauda longa colocada ao lado da perna esquerda ...".
Demônio da epilepsia
Arbøll determinou os contornos do desenho danificado ao longo dos meses que se seguiram à sua descoberta; o texto, ele sugere, mostra o demônio que causa Bennu em nome do deus da lua mesopotâmico Sîn.
Os antigos assírios acreditavam que a epilepsia estava relacionada à loucura e que ambas eram causadas pelo deus da lua, disse ele. Essa idéia antiga se reflete em uma palavra em inglês para loucura - loucura - que implica uma conexão com a lua, chamada "luna" em latim.
Desenhos em tabletes cuneiformes são raros, e retratos de demônios são ainda mais raros: "Esse desenho específico é uma representação do demônio real, em vez de outros desenhos comparáveis, que geralmente representam uma estatueta feita durante um ritual para remover a doença", disse Arbøll. .
Os assírios não distinguiam entre magia e medicina, e remédios mágicos como rituais e encarnações eram usados juntamente com remédios que seriam vistos como médicos hoje em dia, como poções ingeridas, pomadas externas e curativos.
"Os médicos" da época teriam tratado a epilepsia de Bennu colocando um amuleto de couro em volta do pescoço da pessoa infectada, aquecendo vários ingredientes em brasas e direcionando a fumaça resultante para o paciente, disse Arbøll. "Menos frequentemente, encontramos misturas a serem ingeridas ou pomadas aplicadas ao paciente".
