O gigante Big Falcon Rocket (BFR) da SpaceX tem um visual elegante e elegante para um audacioso voo privado de passageiros ao redor da lua. Se uma renderização antecipada é algo a ser realizado, o BFR terá algumas barbatanas selvagens.
Na noite passada (13 de setembro), a SpaceX anunciou que assinou um acordo para lançar um voo privado de passageiros ao redor da lua com seu novo megarocket BFR em algum momento no futuro. Os detalhes são escassos - a SpaceX divulgará mais na segunda-feira (17 de setembro) durante um webcast ao vivo - mas a empresa de voos espaciais revelou um novo conceito de artista de foguete de passageiros BFR ao redor da lua. [O BFR em imagens: Nave espacial gigante da SpaceX para Marte e além]
Essa nova arte de BFR parece ficção científica? Sim. Mas é realmente uma nova versão do BFR da SpaceX? Aparentemente, sim.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, sugeriu isso na noite de quinta-feira. Quando perguntado se a tradução do artista da SpaceX era uma nova versão do BFR, ele respondeu com um simples "Sim".
Tomada pelo valor nominal, a nova arte do BFR sugere que a SpaceX fez algumas pequenas mudanças na enorme nave espacial tripulada.
Primeiro, há o óbvio. Dê uma olhada nessas barbatanas incríveis!
A nova renderização mostra a nave espacial BFR com três barbatanas grandes, dando-lhe um perfil vagamente semelhante a um ônibus espacial. Há também uma sugestão de um escudo térmico de cor mais escura ao longo de sua barriga, mas, novamente, não está claro. Ambos os elementos se afastariam dos projetos anteriores mostrados por Musk nas reuniões do Congresso Astronáutico Internacional em 2016 e 2017. (Foi na reunião de 2017 que Musk apelidou a sonda de "BFR". Antes disso, era chamado de Sistema de Transporte Interplanetário). Nos dois casos, o BFR tinha apenas a menor sugestão de duas barbatanas, recuadas para trás.
Depois, existem os motores.
A nova versão mostra a espaçonave tripulada BFR com sete motores (presumivelmente, os novos Raptors da SpaceX) disparando enquanto gira a lua. A apresentação de Musk em 2017 mostrou um BFR com um total de seis motores Raptor, dois dos quais eram ao nível do mar e os outros quatro reservados para uso no vácuo do espaço. Portanto, a renderização sugere uma nova versão BFR com sete motores capazes de disparar no vácuo.
Mas e o reforço? Os projetos anteriores de BFR mostrados por Musk em 2016 e 2017 usaram um grande impulsionador reutilizável para lançar a nave espacial em órbita e depois retornar à Terra para reutilização posterior, como os primeiros estágios do SpaceX Falcon 9 em uso hoje.
Em 2016, esse reforço de BFR foi gigantesco - 12 metros de largura - e alimentado por 42 motores Raptor. Em 2017, a SpaceX reduziu um pouco o booster. Nesse novo design, o booster tinha 9 metros de largura e era acionado por 31 motores Raptor.
Para comparação, o primeiro estágio do foguete Falcon 9, da SpaceX, tem 3 metros de largura e é acionado por nove dos motores Merlin da empresa. O foguete Falcon Heavy da SpaceX inclui dois primeiros estágios do Falcon 9 em torno de um booster central, cada um dos quais utiliza nove motores Merlin, para um total de 27 motores.
Mas o novo reforço da espaçonave BFR mudou desde o ano passado? Não está claro, e teremos que esperar até segunda-feira para descobrir.
Como uma atualização, o sistema BFR da SpaceX (o nome também pode significar o "Big F ------ Rocket"), conforme apresentado por Musk em 2017, foi definido da seguinte forma:
- Seria um sistema de dois estágios totalmente reutilizável que apresentaria uma espaçonave tripulada e um reforço.
- Juntos, o booster e a espaçonave teriam 106 metros de altura.
- A espaçonave tripulada do BFR teria 48,5 m de altura.
- A espaçonave tripulada apresentaria 40 cabines e provavelmente levaria até 100 passageiros em viagens a Marte.
- A nave espacial tripulada seria capaz de pousar em retropropulsão supersônica, bem como os foguetes do Falcon 9 hoje.
- O BFR poderá lançar 150 toneladas à órbita terrestre baixa, o que o tornaria mais poderoso que o foguete lunar Saturno V da NASA.
- O BFR é projetado para promover a colonização de Marte, mas poderia voar ponto a ponto ao redor da Terra, para a Lua e para outras partes do sistema solar.
- Os primeiros testes de naves espaciais desaparafusadas podem começar em 2019, com um possível voo desaparafusado para Marte em 2022 e um voo tripulado em 2024.
Teremos que esperar até a grande revelação da SpaceX na segunda-feira para descobrir quanto do design do BFR realmente mudou.
E depois há a pergunta misteriosa: exatamente quem é o passageiro particular da SpaceX no voo da BFR ao redor da lua? Em fevereiro de 2017, Musk anunciou que a SpaceX levaria dois passageiros em uma viagem particular ao redor da lua usando seu foguete Falcon Heavy e a sonda Dragon. Mas no início deste ano, Musk disse que o Falcon Heavy não voaria em voos tripulados da Dragon, com a SpaceX mudando para o seu desenvolvimento BFR para viagens no espaço profundo.
Musk lançou um pedaço tentador como uma pista possível: na quinta-feira passada, ele postou um emoji de uma bandeira japonesa no Twitter em resposta a uma pergunta sobre quem estava pilotando a missão. (A verdadeira pergunta direta se Musk era o passageiro. O bilionário não a abordou diretamente.)
Então, o que você acha do plano de vôo lunar BFR da SpaceX? Descobriremos mais segunda-feira, quando Musk revelar novos detalhes em um webcast às 21h. EDT (0100 GMT em 18 de setembro). Você pode assistir ao webcast espacial SpaceX ao vivo aqui, cortesia da SpaceX.
