É o final das chuvas de meteoros deste ano: o Geminids começará a aparecer em dezembro. Este chuveiro pode exibir até mais de 100 meteoros (estrelas cadentes) por hora, em boas condições de visualização.
No entanto, as condições deste ano são não ideal com a presença de uma lua minguante e minguante (que será levantada do meio da noite até a manhã). Mas ver meteoros a cada poucos minutos é bem possível. Meteoros Geminídeos geralmente são lentos e brilhantes, com trilhas coloridas persistentes que podem durar um pouco depois que o meteoro queima.
Lá é algo incomum na chuva de meteoros Geminid, pois normalmente as chuvas de meteoros são causadas pela Terra lavrando os fluxos de detritos criados pelos cometas e suas caudas. Mas o objeto que criou o fluxo específico de detritos associado aos geminídeos não é um cometa gelado empoeirado, mas um asteróide rochoso chamado Phaethon 3200.
O Phaethon 3200 pertence a um grupo de asteróides cuja órbita cruza a Terra. Ele acaba sendo um membro incomum desse grupo: além de passar mais perto do Sol do que os outros, ele também tem uma cor diferente, sugerindo uma composição diferente para a maioria dos asteróides.
Uma das coisas curiosas sobre as partículas Geminid é que elas são mais sólidas do que os meteoroides conhecidos por virem dos cometas. Isso é bom para observadores de meteoros; nos dando meteoros mais brilhantes.
Observações feitas por astrônomos ao longo de décadas mostraram que as taxas de meteoros aumentaram à medida que atingimos partes mais densas do fluxo.
Não se sabe exatamente quando o asteróide foi desviado para sua órbita atual, mas se fosse originalmente um cometa, levaria muito tempo para que todos os gelados fossem perdidos. No entanto, é possível que tenha sido um asteróide pedregoso com bolsas de gelo.
Não temos certeza das origens e da aparência do Phaethon 3200, mas sua órbita nos deixou um legado único todo mês de dezembro, com pequenos bicos de luz conhecidos como a chuva de meteoros Geminid.
Você só precisará de seus olhos para assistir à chuva de meteoros, não precisará de binóculos de telescópios, etc., mas precisará ser paciente e confortável. Consulte este guia prático sobre como observar meteoros
Durante uma chuva de meteoros, os meteoros se originam de um ponto no céu chamado radiante e isso dá origem ao nome da chuva, por exemplo O radiante de Geminids está em Gemini, o radiant de Perseids está em Perseus etc.
Não se engane, pensando que você precisa olhar para uma parte ou direção específica do céu, pois os meteoros aparecerão em qualquer lugar e o farão aleatoriamente. Você notará que, se você rastrear o caminho ou a trajetória deles, ele o levará radiante às chuvas de meteoros. A exceção a essa regra é quando você vê um meteoro esporádico ou desonesto.
Diga a seus amigos, avise a sua família e diga a todos para procurarem e participarem do Geminid meteoro de 12 a 14 de dezembro de 2011. Use a hashtag #meteorwatch no twitter e visite meteorwatch.org para obter dicas e guias sobre como ver e aproveite os Geminids e outras chuvas de meteoros.
