Se você acha que precisa instalar um telescópio no topo de uma montanha, ou mesmo acima da superfície da Terra, pense novamente. Para os neutrinos que está procurando, muito gelo é o mesmo que nada.
Neutrinos são partículas ilusórias geradas pelas reações de fusão no Sol e outros eventos cósmicos. Eles mal interagem com a matéria normal, passando direto como se fosse um vácuo completo. Somente nas ocasiões mais raras um neutrino colide diretamente com a matéria normal, liberando uma torrente de subpartículas e radiação.
Depois de concluído, o observatório IceCube será composto por detectores dispostos em uma matriz cúbica de 1 quilômetro, congelada sob a superfície da calota de gelo da Antártica. Atualmente, a construção está no terceiro ano, com a participação de mais de 20 instituições. O instrumento final será composto por mais de 70 cordas, cada uma contendo mais de 60 detectores ópticos congelados no gelo.
Quando estiver operacional, o IceCube poderá detectar neutrinos do Sol, além de alguns dos eventos mais catastróficos do Universo, como uma supernova ou um buraco negro. Os neutrinos irão interagir com as partículas de gelo dentro da matriz e produzirão uma cascata de partículas que produzirá um flash de luz capturado pelos detectores ópticos.
A construção completa levará mais 3-4 anos, mas o conjunto já está operacional e reunindo resultados científicos.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Delaware
