Ilustração artística do Observatório de raios-X Chandra da NASA em órbita terrestre. Chandra retomou as operações científicas em 21 de outubro de 2018, 11 dias após um problema no giroscópio colocar o telescópio em um "modo seguro" de proteção.
(Imagem: © NASA)
O Observatório de Raios-X Chandra da NASA se recuperou da falha que o deixou offline duas semanas atrás.
Essa falha foi causada por um giroscópio que mantinha a orientação, cujo mau comportamento levou o venerável telescópio espacial a entrar em um "modo de segurança" protetor em 10 de outubro. Mas os membros da equipe da missão conseguiram estabelecer uma nova configuração do giroscópio, e Chandra voltou a operar na noite de domingo (21 de outubro), disseram funcionários da NASA.
"A equipe iniciou um conjunto de manobras para mudar a orientação e a direção da espaçonave para confirmar que os giroscópios estavam se comportando conforme o esperado", escreveram oficiais da agência em uma atualização de missão hoje (24 de outubro). [Nosso universo de raios-X: fotos incríveis do Observatório de Raios-X Chandra da NASA]
"Durante a próxima semana, os cientistas coletarão dados das naves espaciais para ajustar o desempenho da nova configuração do giroscópio", acrescentaram. "Como etapa final, a equipe enviará um patch de software para aplicar os ajustes necessários no computador de bordo".
Chandra estuda os céus em raios X desde 1999, quando foi lançado para a órbita da Terra a bordo do ônibus espacial Columbia. O telescópio fez muitas descobertas importantes ao longo dos anos - ajudando os astrônomos a observar a formação de gigantescos aglomerados de galáxias, por exemplo, e a mapear a distribuição de matéria escura misteriosa por todo o cosmos.
Chandra é uma das quatro naves espaciais lançadas entre 1990 e 2003 sob o programa "Grandes Observatórios" da NASA, juntamente com os telescópios espaciais Hubble e Spitzer e o Observatório Compton Gamma Ray (CGRO).
Uma falha no giroscópio encerrou a missão da CGRO após nove anos em 2000, e um giroscópio atrapalhou recentemente o Hubble, embora o famoso escopo deva se recuperar em breve. Spitzer, como o Hubble, permanece ativo hoje.
Logo depois que Chandra abriu os olhos mais uma vez, outro telescópio espacial da NASA foi dormir. A sonda Kepler, que descobriu cerca de 70% dos 3.800 planetas alienígenas conhecidos, entrou em um "modo de suspensão sem uso de combustível", anunciaram autoridades da NASA ontem (23 de outubro).
Isso não é uma grande surpresa. O Kepler está com pouco combustível há meses, e os manipuladores do telescópio enfatizaram que o fim está chegando.
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena, "Out There", será publicado em 13 de novembro pela Grand Central Publishing. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Spacedotcom ou no Facebook. Publicado originalmente em Space.com.
