Observar as estrelas pode ser tão fácil quanto ficar deitado de costas em um campo e usar o "globo ocular Mark 1". Caminhos curvos transformam planetas em pontos, manchas padronizadas se transformam em constelações e manchas podem ser apenas um novo cometa anunciando um evento de alguma ocasião. Algumas pessoas, satisfeitas nesse nível, retornam alegremente para dentro de casa, com o calor da luz artificial. Ainda outros dirigem adiante. Trazer as montanhas e os vales da lua em forte relevo no terminador faz com que esse satélite pareça mais próximo e mais acessível. Com um pouco mais de esforço, as faixas de nuvens de Júpiter transfiguram um ponto em uma obra de arte em turbilhão, enquanto os anéis de Saturno adicionam inconfundivelmente uma dimensão à escuridão aveludada da noite. E depois de seguir esse caminho, é fácil ficar viciado. Um pouco mais de energia, um pouco mais de foco e o globo ocular Mark 1, auxiliado por lentes e espelhos, vê cada vez mais.
No entanto, começar da estaca zero sem o conhecimento de lentes ou fabricantes faz com que a escolha de um auxílio óptico pareça mística demais. É aqui que o livro de Scagell se destaca, pois nele ele remove o mistério e ajuda aqueles que desejam saciar seus primeiros desejos de poder. O texto contém partes iguais relativas à aquisição e uso de telescópios. Ele não faz suposições sobre conhecimento prévio ou localização geográfica e leva o leitor à curva típica de aprendizado de como os auxílios à visualização funcionam e que tipos estão disponíveis. Ele aborda os desafios da poluição luminosa nas cidades, os efeitos do marketing em massa e as ações para uma obra de má qualidade. Uma descrição comparativa de 12 telescópios permite que o leitor determine rapidamente o melhor tipo para seus desejos e recursos. Os estudos de caso exemplificam os prós e contras de vários tipos, tornando esta uma seção particularmente boa para quem pensa em comprar um telescópio como presente. Uma grande quantidade de fotos deixa pouco para a imaginação. Muitos telescópios são mostrados, bem como suportes e acessórios. Percorrer este livro ou ler capa a capa remove muito mistério ao contemplar uma compra de telescópio.
Mas Scagell não deixa o leitor parado apenas descrevendo os telescópios e equipamentos auxiliares. Ele descreve habilmente e descreve seu uso e fornece algumas avaliações honestas de seus resultados. Na verdade, ele admite que a maioria desses telescópios faz com que pequenos pontos pareçam maiores ou faz com que pontos apareçam onde nenhum havia antes. Nuvens multicoloridas brilhantes, geradas pelo telescópio espacial Hubble, não devem ser uma expectativa para os entusiastas do quintal. Com esse reconhecimento em mente, Scagell leva o leitor a uma possível progressão da visualização de alvos que, embora não sejam mais que pontos, ainda resultam de fótons que começaram sua jornada milhões a bilhões de anos atrás. Dos planisférios que fornecem orientação e familiarização com as variações sazonais aos telescópios GO TO avançados que alinham estrelas distantes no localizador de visores com o simples toque de um botão, ele apresenta a descrição de mostradores, botões e técnicas. Ao ler isso, haverá poucas dúvidas sobre qual telescópio comprar e o que esperar ver através do novo visor.
Pode parecer muito coberto neste livro e essa aparência é válida. Desde participar de Star Parties, construir sua própria montaria Dobson, até usar secadores de cabelo para manter o orvalho longe das lentes, está aqui. Esse volume de material é bem coberto, pois há pouco material supérfluo e o texto está muito bem escrito em uma referência bem organizada e bem definida. No entanto, grande parte do prazer de um hobby é compartilhar o prazer e há poucas dicas ou orientações sobre como identificar entusiastas locais ou companheiros. Além disso, há pouco escrito sobre as etapas que um hobby amador típico faria (por exemplo, abertura menor a maior, escopos múltiplos ou equipamento auxiliar). Mas esses são pequenos problemas para um texto ótimo.
Ninguém pode deixar de fazer uma pausa para refletir um momento em ver a infinidade de estrelas vistas em um céu noturno claro. Quem quer ficar por aqui e aprender mais sobre o universo em que vivemos imediatamente pensa em adquirir um telescópio. No entanto, sem informações e conselhos claros, a compra e o uso de um telescópio pode levar a frustrações desnecessárias. Então leia Observar as estrelas com um telescópio por Robin Scagell para evitar a frustração e começar uma jornada fantástica de descoberta.
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Revisão por Mark Mortimer.
