QUANTAS LUAS A TERRA POSSUI?

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Olhe para o céu noturno e conte as luas. Júpiter possui 67 satélites naturais, até Marte possui duas luas parecidas com asteróides.

A Terra poderia ter mais de um?

Oficialmente, a resposta é não. A Terra tem uma única lua.

Hoje.

É possível que a Terra tivesse mais de uma lua no passado, milhões ou até bilhões de anos atrás. Um terreno estranho no lado oposto da Lua poderia ser explicado por uma segunda lua colidindo com ele, depositando uma camada de material com dezenas de quilômetros de profundidade.

As luas podem ir e vir ao longo dos bilhões de anos da história da Terra.

Por exemplo, Marte tem duas luas, mas não por muito tempo. Phobos, a lua maior, está espiralando para dentro e deve colidir com o planeta nos próximos 10 milhões de anos. E assim, no futuro, Marte terá apenas uma única lua, Deimos.

Também é possível que a Terra capture uma Lua no futuro. A maior lua de Netuno, Tritão, orbita na direção oposta ao resto das luas ao redor do planeta. Isso sugere que Triton era na verdade um objeto capturado do cinturão de Kuiper que se aproximava muito do planeta.

De fato, capturamos um asteróide de 5 metros chamado 2006 RH120. Ele orbitou a Terra quatro vezes durante 2006/2007 antes de ser expulso novamente.

Portanto, podemos assumir que eventos como esse já aconteceram no passado.

Além disso, podemos ter mais luas, mas elas ainda não foram descobertas porque são muito pequenas. Os pesquisadores calcularam que poderia haver asteróides do tamanho de um medidor em órbita ao redor da Terra, permanecendo em órbita por centenas de anos antes que as interações gravitacionais os pressionassem novamente.

E existem outros objetos que interagem com a órbita da Terra de maneiras estranhas. Os cientistas não as consideram luas, mas permanecem no nosso bairro:

O asteróide 3753 Cruithne está em ressonância orbital com a Terra. Tem uma órbita altamente excêntrica, mas leva exatamente um ano para orbitar o Sol. Do nosso ponto de vista, segue um caminho lento, em forma de ferradura, pelo céu. Desde a descoberta de Cruithne em 1986, vários outros objetos ressonantes próximos à Terra foram descobertos.

Há o 2010 TK7, o único asteróide Trojan conhecido na Terra. Conduz a Terra exatamente na mesma órbita ao redor do Sol, em um ponto gravitacionalmente estável no espaço.

Então, a resposta ... a Terra tem apenas uma única lua. Hoje. Podemos ter tido mais luas no passado e capturar mais no futuro, mas por enquanto ... aproveite a que temos.

Deseja saber mais? Aqui estão alguns artigos sobre a Space Magazine que escrevemos sobre esse tópico:
Quais são alguns objetos conhecidos como outras luas da Terra?
A Terra tinha mais de uma lua no passado?
A Terra tem muitas luas pequenas?

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