O Parker Solar Probe da NASA sobreviveu ao seu primeiro teste de fogo.
A sonda voou a 24 milhões de quilômetros do Sol na segunda-feira (5 de novembro) - muito mais perto do que qualquer missão já havia chegado antes. E na quarta-feira à tarde (7 de novembro), a sonda telefonou para casa, informando aos controladores que estava em boa saúde e continuando a coletar dados científicos.
"A Parker Solar Probe foi projetada para cuidar de si mesma e de sua preciosa carga útil durante essa abordagem próxima, sem nenhum controle nosso sobre a Terra - e agora sabemos que foi bem-sucedida", Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA na sede da agência em Washington, DC, disse em comunicado. [A missão da sonda solar da Parker ao sol em imagens]
"Parker é o culminar de seis décadas de progresso científico", acrescentou Zurbuchen. "Agora, realizamos a primeira visita da humanidade à nossa estrela, que terá implicações não apenas aqui na Terra, mas para uma compreensão mais profunda do nosso universo".
A sonda também estabeleceu um recorde de velocidade durante seu primeiro encontro solar, que tecnicamente decorreu de 31 de outubro a segunda-feira. Na aproximação mais próxima, a sonda chegou a 343.112 km / h em relação ao sol, disseram oficiais da NASA.
A missão alemão-americana Helios 2 possuía registros de velocidade e aproximação. Em abril de 1976, essa sonda atingiu 246.960 km / h e ficou a 42,73 milhões de milhas do sol.
O Parker Solar Probe quebrará seus dois novos recordes várias vezes nos próximos sete anos. A sonda fará 23 sobrevôos solares adicionais durante esse período, aproximando-se cada vez mais da nossa estrela.
A aproximação final, no final de 2025, levará a Parker Solar Probe a apenas 6,86 milhões de milhas (6,16 milhões de quilômetros) da superfície do sol. Durante esse sobrevôo dramático, a gravidade do sol acelerará a sonda para cerca de 690.000 km / h, disseram autoridades da NASA.
A missão Parker Solar Probe, de US $ 1,5 bilhão, lançada em 12 de agosto, tem como objetivo ajudar os cientistas a entender melhor a estrutura, composição e atividade do sol. As observações que a sonda faz durante seus vôos devem ajudar a resolver dois quebra-cabeças solares de longa data, disseram os membros da equipe de missão - por que a atmosfera externa do sol, ou corona, é muito mais quente que a superfície e como o fluxo de partículas carregadas o vento é acelerado a velocidades tão altas.
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora,"será publicado em 13 de novembro pela Grand Central Publishing.Siga-o no Twitter@michaeldwall. Siga-nos@SpacedotcomouFacebook. Publicado originalmente emSpace.com.
