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A recente descoberta de água na Lua pode ter um sério impacto nos planos futuros de astronomia lunar. Cientistas espaciais da Academia Chinesa de Ciências calcularam que a dispersão causada por moléculas vaporizadas na luz solar poderia distorcer fortemente as observações dos telescópios montados na Lua.
“No ano passado, os cientistas descobriram um bom orvalho da água cobrindo a lua. Essa água vaporiza sob a luz do sol e é decomposta por radiação ultravioleta, formando moléculas de hidrogênio e hidroxila. Recalculamos a quantidade de moléculas de hidroxila que estariam presentes na atmosfera lunar e descobrimos que podem ser duas ou três ordens mais altas do que se pensava anteriormente ”, disse Zhao Hua, que apresentou os resultados de sua equipe no Congresso Europeu de Ciência Planetária, em Roma.
A pesquisa tem implicações particulares para o módulo lunar chinês Chang'E-3, que está previsto para ser lançado em 2013. Um telescópio astronômico ultravioleta será instalado no módulo lunar Chang'E-3, que funcionará na superfície iluminada pelo sol de a Lua, alimentada por painéis solares.
“Em certos comprimentos de onda ultravioleta, as moléculas de hidroxila causam um tipo específico de dispersão, onde os fótons são absorvidos e reemitidos rapidamente. Nossos cálculos sugerem que essa dispersão contaminará as observações de telescópios iluminados pelo sol ”, disse Zhao.
O potencial da Lua como local para a construção de observatórios astronômicos tem sido discutido desde a era da Corrida Espacial. Os telescópios lunares podem ter várias vantagens sobre os telescópios astronômicos da Terra, incluindo um céu sem nuvens e baixa atividade sísmica.
O lado oposto da Lua poderia ser o local ideal para a radioastronomia, sendo permanentemente protegido das interferências da Terra. As observações de rádio não seriam afetadas pelos níveis mais altos de hidroxila.
Fonte: Conferência Europeia de Ciência Planetária
