Embora tenha tamanho semelhante, Vênus é muito diferente da Terra. Mesmo com esse ambiente extremo, é possível que haja vida em Vênus?
Provavelmente não.
Aqui na Terra, encontramos vida onde quer que encontremos água líquida: quilômetros de profundidade no subsolo, embaixo de geleiras e até dentro de reatores nucleares. Se houver água líquida, há vida. Mas não parece haver água líquida em Vênus.
Os cientistas pensam que Vênus tinha água líquida há bilhões de anos, mas um efeito estufa descontrolado aqueceu o planeta a tal ponto que toda a água evaporou e acabou perdendo espaço. A atmosfera é agora 96% de dióxido de carbono, com o restante nitrogênio e alguns outros compostos vestigiais.
Mas há outra possibilidade. No alto da atmosfera de Vênus, a uma altitude de 50 km, a pressão e a temperatura do ar chegam ao ponto de serem muito semelhantes à Terra. De fato, nesta altitude, é o lugar mais parecido com a Terra em todo o Sistema Solar. Alguns cientistas pensam que poderia haver vida microbiana no alto da atmosfera de Vênus.
Como o vento solar do Sol está soprando constantemente em Vênus, e a Terra está "na direção do vento" de Vênus, é possível que a vida microbiana esteja soprando de Vênus para a Terra. Talvez a vida na Terra tenha começado em Vênus.
Você pode ler um artigo mais longo sobre a possibilidade de vida em Vênus aqui. E aqui está um vídeo que mostra como as atmosferas de Vênus e Marte vazam no espaço.
Quer mais informações sobre Vênus? Aqui está um link para os comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Vênus e o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Vênus.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, que é apenas sobre o planeta Vênus. Ouça aqui, episódio 50: Vênus.
