Esculturas impressionantes de rochas antigas que retratam um rei assírio em homenagem a seus deuses em meio a uma procissão de animais míticos foram desenterradas na região do Curdistão, no norte do Iraque, depois de estar escondidas por vários anos para evitar danos pelo grupo militante do Estado Islâmico (ISIS). )
As esculturas assírias, com quase 3.000 anos de idade, foram descobertas no final do ano passado por arqueólogos italianos e iraquianos no distrito de Faida, ao sul da cidade de Duhok, a cerca de 480 quilômetros ao norte de Bagdá, segundo a Universidade de Udine. Na Itália.
É a primeira vez em quase 200 anos que quaisquer esculturas assírias comparáveis foram encontradas, e acredita-se que a descoberta destaque um antigo período de expansão no Império Assírio.
Com exceção das esculturas no local arqueológico de Khinnis, descoberto perto da cidade de Mosul em 1845, "não há outro complexo de arte rupestre assírio que possa ser comparado com Faida", disse o arqueólogo Daniele Morandi Bonacossi, da Universidade de Udine.
Morandi Bonacossi lidera as escavações em Faida para o Projeto Arqueológico da Universidade de Nineveh, em colaboração com arqueólogos da Diretoria de Antiguidades de Duhok, liderada por Hassan Ahmed Qasim.
As esculturas foram vistas pela primeira vez na década de 1970 e as pesquisas no local começaram em 2012, disse ele. Mas o trabalho arqueológico teve que ser abandonado e escondido quando o ISIS se tornou ativo na região e capturou Mosul em 2014.
Como resultado, os arqueólogos só puderam retornar e iniciar uma escavação científica completa do local em 2019, depois que o ISIS foi expulso da região, disse ele.
Procissão dos deuses
Até agora, os arqueólogos desenterraram 10 painéis de esculturas intrincadas em rocha acima do que antes era um canal antigo. Como as famosas esculturas assírias em Khinnis, elas são esculpidas como relevos, com figuras proeminentes levantadas de um fundo sólido.
Construído durante o século VIII a.C., o canal de 6,5 km levou água para as terras agrícolas no distrito de Faida, mas foi preenchido há muito tempo.
"É altamente provável que mais relevos e talvez também inscrições cuneiformes comemorativas monumentais ainda estejam enterradas sob os detritos do solo que enchiam o canal da Faida", disse Morandi Bonacossi à Live Science.
Cada painel mostra uma procissão dos sete principais deuses e deusas da Assíria, que estão de pé ou sentados em cima de dragões, leões, touros e cavalos.
"As divindades podem ser identificadas como Ashur, o principal deus assírio, em um dragão e um leão com chifres; sua esposa Mullissu sentada em um trono decorado apoiado por um leão; o deus da lua Sin em um leão com chifres", disse ele.
A procissão também mostra o deus assírio da sabedoria montado em um dragão, o deus do sol Shamash em um cavalo, o deus do tempo Adad em um leão com chifres e um touro, e Ishtar, a deusa do amor e da guerra em um leão.
Todos os deuses e deusas estão enfrentando na direção da água que estaria fluindo no canal abaixo deles, disse ele.
O rei assírio Sargon - um homônimo do rei da Mesopotâmia Sargon, o Grande - aparece duas vezes em cada um dos painéis esculpidos, uma vez em cada extremidade, disse ele.
Império da Água
Morandi Bonacossi disse que o canal de Faida parece ter sido construído pelo rei assírio Sargon para irrigação local, mas tornou-se parte de uma rede de canais muito maior estabelecida por Sennacherib.
Sargon, que governou de 722 a.C. até 705 a.C., é mencionado na Bíblia Hebraica, onde se diz que ele derrotou o Reino de Israel em uma invasão. Ele foi o pai de seu sucessor, Senaqueribe, que governou até 681 a.C. e reconstruiu a antiga cidade de Nínive, às margens do rio Tigre, nos arredores da moderna cidade de Mosul.
Os canais de Senaqueribe transformaram as principais regiões do Império Assírio de fazendas relativamente secas em áreas agrícolas de irrigação altamente produtivas.
"Essas redes de irrigação com seus monumentos associados faziam parte de programas altamente estruturados, planejados centralmente e patrocinados pela elite que projetaram a paisagem do núcleo assírio", afirmou.
Vandalismo, saques e expansão urbana - incluindo a construção de um moderno aqueduto próximo - agora ameaçam o sítio arqueológico de Faida; agora é objeto de um projeto de salvamento documentar as esculturas, protegê-las e criar um parque arqueológico nas proximidades.
