Se você nunca viu o vídeo "Springtime on Mars 2020", é uma visão divertida (se não a Wall-E-ish) de como Marte poderia ser em algum momento no futuro. Mas agora em 2009, o inverno está chegando à primavera no hemisfério sul de Marte, e a câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter está ocupada tirando imagens de alta resolução da superfície do planeta. No inverno, as dunas mostradas aqui na Proctor Crater são cobertas com geada sazonal de dióxido de carbono (gelo seco). Na primavera, a geada evapora gradualmente, mas permanece em regiões protegidas. Nesta imagem colorida, depósitos de gelo brilhantes em áreas protegidas destacam as ondulações nas dunas. Agora que a MRO está em órbita há dois invernos marcianos, esta imagem da Proctor Crater pode ser comparada com as imagens dessas dunas que foram tiradas durante o primeiro ano da missão da MRO. Os cientistas estão comparando as imagens para estudar a variabilidade inter-anual. Veja uma imagem de janeiro de 2007 da Proctor Crater abaixo, bem como mais imagens novas do HiRISE.
Aqui está a aparência da Proctor Crater há dois anos (um marciano no inverno passado), em janeiro de 2007. A cratera está localizada a -47,2 graus de latitude e 33,9 graus de longitude leste.
Todo inverno do sul, a região polar sul de Marte é coberta com uma camada de aproximadamente 1 metro de dióxido de carbono congelado (gelo seco). Na primavera, quando o sol começa a aquecer a superfície abaixo do gelo translúcido, o fluxo de gás sob o gelo transporta poeira solta da superfície para o topo.
O pó cai para a superfície nos ventiladores, cuja orientação é determinada pela direção do fluxo de vento local. Os fãs de uma região de origem apontando em várias direções mostram como a direção do vento mudou. Os fãs estreitos que apontam em apenas uma direção são os mais recentes. Como alternativa, a ventilação da superfície pode ter recozido, de modo que esses ventiladores foram formados durante um período de tempo muito limitado.
Não muito longe, ao sul, a apenas -28,4 graus de latitude, fica a bacia de Hellas. Os detalhes desta imagem são impressionantes e, embora não seja uma imagem 3D, ela quase parece, devido à profundidade dos detalhes.
Esta imagem mostra parte do piso de uma cratera de impacto na borda norte da gigante bacia de Hellas.
Hellas inclui as elevações mais baixas de Marte e pode ter mantido lagos ou mares; afloramentos rochosos em camadas ocorrem em torno de grande parte da borda da bacia. Nesse local, uma grande cratera de impacto (cerca de 90 quilômetros de diâmetro) foi parcialmente preenchida por rochas em camadas. Essas pedras no chão da cratera agora estão corroendo e formando poços estranhos.
Aqui, as camadas são expostas principalmente em uma encosta íngreme que corta grande parte da imagem. Nesta encosta, eles se destacam como faixas rochosas, algumas contínuas e outras não. O material entre as faixas é coberto principalmente por detritos, mas algumas áreas de rochas expostas são visíveis. O declive é coberto por uma camada grossa e contínua que o protege contra a erosão; uma vez que esta tampa se foi, o material inferior é removido rapidamente, formando a inclinação íngreme. Na base desta encosta, as rochas no fundo do poço parecem brilhantes e fortemente fragmentadas por rachaduras conhecidas como juntas.
Ótimas imagens - continuem chegando, HiRISE!
Para mais informações, consulte o site HiRISE.
