Os próximos dois lançamentos de tripulações para a Estação Espacial Internacional serão adiados por cerca de 45 dias, devido a um vazamento de ar encontrado durante os testes do módulo de descida da sonda Soyuz. Um funcionário da Agência Espacial Federal, Roscosmos, disse que precisará construir uma cápsula de reserva e conversará com os gerentes do programa ISS da NASA na quinta-feira para esclarecer as datas exatas do lançamento.
A missão atual na ISS provavelmente também será estendida, com a partida da tripulação também cerca de 30 a 45 dias depois da data prevista para 16 de março. Alexei Krasnov, de Roscosmos, disse que os atrasos não devem ser um problema, porque a tripulação atualmente no A ISS recebeu inicialmente uma "expedição incomumente curta" de 120 dias.
"Acho que o retorno deles e o lançamento da próxima tripulação (Expedição 31/32) serão adiados por um mês ou um mês e meio", disse ele, citado pela agência russa RIA Novosti, acrescentando que a missão que estava programada para decolar em 1º de junho (Expedição 32/33) provavelmente também será adiada.
Conforme relatamos na semana passada, o Soyuz TMA – 04M teve problemas durante um teste em uma câmara de teste de altitude na Energia Space Rocket Corporation, com um vazamento no módulo de descida ou reentrada.
Os três tripulantes da ISS agendados para o lançamento da Expedição 31 são os russos Gennady Padakla e Sergei Rivin e o astronauta da NASA Joseph Acaba, que substituirão os colegas da expedição 30 Anton Shkaplerov, Anatoli Ivanishin e Dan Burbank, que chegaram à estação em novembro de 2011 e estavam programados para retornar à Terra em 16 de março. No entanto, desde que seu próprio lançamento foi adiado, sua nave Soyuz tem alguma margem antes de exceder sua vida útil certificada em órbita.
A tripulação da Expedição 32, com lançamento previsto para o Soyuz TMA-05M, é Suni Williams da NASA, Yuri Malenchenko da Rússia e Akihiko Hoshide do Japão.
A Rússia agora detém o único bilhete para levar cosmonautas e astronautas à ISS. As cápsulas da Soyuz, juntamente com as naves de reabastecimento Progress, eram notórias por sua confiabilidade, mas desde a aposentadoria dos ônibus espaciais no verão passado, o programa da Soyuz foi atingido por vários problemas nos últimos meses, incluindo o fracasso e queda de um navio Progress.
Fonte: RIA Novosti
