Visível a 800 km de distância no espaço, está a verdejante floresta tropical que cobre a distinta Península de Cabeça de Pássaro ou Doberai da ilha da Nova Guiné, junto com a Península de Bomberai abaixo.
Esta aquisição do Espectrômetro de Imagem de Média Resolução Envisat (MERIS) mostra a parte oeste da Nova Guiné, logo antes de Bornéu como a maior ilha dos trópicos e a segunda maior ilha do mundo depois da Groenlândia.
A Nova Guiné está dividida entre a nação independente de Papua Nova Guiné, no lado leste, e a maior e mais oriental - e única província da Indonésia, Papua, cuja metade ocidental é vista aqui.
De acordo com o World Wildlife Fund, a Nova Guiné como um todo abriga o terceiro maior bloco de floresta tropical ininterrupta do mundo e contém tantas espécies distintas de aves e plantas quanto a Austrália em apenas um décimo de sua área terrestre - incluindo animais únicos, como árvores cangurus e quase todas as aves do paraíso do mundo. Suas muitas tribos falam cerca de 1100 idiomas diferentes, tornando-o o lar de quase um quinto dos idiomas globais.
A forma da Nova Guiné é frequentemente comparada a um pássaro, com a extremidade mais ocidental como cabeça. Anexada ao que já é uma ilha ecologicamente rica, a Península da Cabeça do Pássaro é uma casa de tesouro específica.
Suas praias são locais de nidificação de tartarugas de couro ameaçadas de extinção, enquanto a floresta tropical montana de suas montanhas do nordeste? incluindo a Reserva Natural das Montanhas Arfak, com 63.000 hectares - é conhecida por suas muitas espécies de borboletas e pássaros de asas de pássaros.
A relativa inacessibilidade do terreno acidentado das montanhas Arfuk significa que esse habitat permanece praticamente intacto, embora estando próximo ao centro populacional em expansão de Manokwari, ele é cada vez mais invadido pela construção de estradas, expansão da agricultura comercial e pecuária.
A parte sul da Península de Bird's Head é composta de planícies e pântanos costeiros, através dos quais longos rios correm das montanhas para o mar, assim como a Península de Bomberai vista abaixo.
Até 2002, Papua era conhecida como Irian Jaya, que significa 'Terra Quente Vitoriosa'. Em 1969, foi a última ex-colônia holandesa das Índias Orientais a ficar sob o domínio indonésio. Às vezes chamado de "Extremo Oriente" da Indonésia, o território é objeto de crescente interesse por empresas de petróleo e minerais.
Esta imagem foi adquirida em 20 de março de 2004 pela MERIS no modo de resolução total, fornecendo resolução espacial de 300 metros.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
