Nossa lua brilhante era uma visão tão familiar para os antigos caçadores-coletores quanto para os observadores de estrelas de hoje. Mas nas últimas décadas, reuniu um pouco de lixo invisível.
Desde o início das viagens espaciais, os seres humanos deixaram várias coisas na Lua, desde pegadas a pequenos pedaços de naves espaciais até cocô humano. Recentemente, a sonda israelense Beresheet colidiu com a lua e pode ter jogado milhares de tardigrados desidratados, amostras de DNA e 20 milhões de páginas digitais minúsculas de informações sobre seres humanos em sua terra árida.
Embora o acidente não tenha sido intencional e não esteja claro se algum desses objetos e organismos sobreviveu, ele levanta a questão: o que os humanos podem deixar na lua?
A resposta curta: legalmente, qualquer coisa, exceto armas, disse Frans von der Dunk, professor de direito espacial na Faculdade de Direito de Nebraska, na Universidade de Nebraska-Lincoln. Mas a resposta é "infelizmente não tão direta quanto gostaríamos que fosse".
Isso ocorre porque, embora as leis espaciais estejam em vigor, elas não são assinadas por todos os países participantes das viagens espaciais. Além disso, as diretrizes em vigor não são juridicamente vinculativas - embora, na prática, a maioria das agências espaciais as siga.
"A regra básica da lei espacial é a permissividade", disse ele. "A menos que algo seja de uma maneira ou de outra especificamente proibido ou condicionado, seria considerado permitido." O Tratado do Espaço Exterior de 1967 é provavelmente o mais potente dos tratados espaciais por aí, e é assinado pela maioria dos principais países que viajam no espaço, disse ele.
Este tratado se concentra nos "usos pacíficos da lua" e proíbe qualquer tipo de exercícios e armas militares de serem colocados na lua. Além disso, proíbe qualquer tipo de "interferência prejudicial" ao meio ambiente ou a outras missões na lua. Assim, por exemplo, um país não pode fazer um experimento na Lua que impactará a missão de outro país.
Ninguém realmente pensou em organismos vivos quando criou o grande tratado espacial em 1967, disse von der Dunk à Live Science. Portanto, em geral, qualquer pessoa pode colocar qualquer coisa na lua "desde que seja para fins pacíficos". O Acordo da Lua de 1979 é outro tratado que visa lidar especificamente com a lua - mas é bastante inútil, já que nenhum dos países que o assinaram, exceto a Austrália, talvez seja considerado um dos principais países espaciais, disse ele.
Além disso, não existem leis em vigor para trazer as coisas de volta da lua - por exemplo, os módulos lunares inferiores das missões Apollo ainda estão na superfície lunar. Mas há uma discussão sobre o lixo espacial, pois "muitos estados estão percebendo que, se continuarmos colocando coisas lá em cima e sem nos importarmos, talvez daqui a 10 a 20 anos, o espaço será impossível de acessar com segurança, "disse von der Dunk.
Além das leis reais, existem diretrizes estabelecidas pelo Comitê de Pesquisa Espacial, composto por um grupo global de cientistas com uma variedade de conhecimentos. Essas diretrizes incluem recomendações sobre higienização de naves espaciais, para que não introduzam bactérias ou outros organismos terrestres onde quer que aterrissem.
Embora essas diretrizes não sejam juridicamente vinculativas, e as naves espaciais tecnicamente cobertas por organismos possam pousar na Lua, a maioria das grandes agências espaciais como a NASA segue as diretrizes, disse ele.
Portanto, se os tardigrados estão descansando na lua, eles podem estar confinados a uma vida solitária.
