Eu tinha doze anos quando Columbia desintegrado. Realmente não me lembro como me senti quando eles entraram no programa com as notícias, mas lembro bem as duas emoções que pareciam permear a cobertura que logo se tornou constante: confusão e tristeza. Enquanto eu assistia a saga quase surreal da ESA Philae Nesta semana, vi minha mente voltando àquele dia onze anos atrás. Essa confusão ecoou não foi surpreendente; afinal, as coisas não estavam indo bem e não sabíamos o porquê. Mas foi a tristeza, penso, que chamou minha mente para o passado. Muitas das inúmeras pessoas assistindo Philae's a angústia se desenrola diante de nós, e não ficamos desapontados com o fato de um experimento de décadas em andamento não ter sido o planejado. A palavra de coração partido surgiu à mente.
Deixe-me ser inequívoco: a perda de uma máquina, não importa quão valiosa ou amada, empalidece em comparação com a perda da vida humana. Os astronautas perdidos em Columbia, como aqueles que nos foram roubados antes e depois, deixaram para trás famílias, amigos e um mundo agradecido. Mas, por que, então, parecia tão semelhante a tantas pessoas?
"Isso é legitimamente perturbador", um amigo e colega me mandou uma mensagem na sexta-feira, quando ficou claro que as baterias do pequeno carregador estavam começando a ficar secas. Ela estava longe de estar sozinha em seu sentimento. No Twitter, pessoas de todo o mundo pareciam atacar o desamparo da situação.
Uau. Minha cabeça sabe que a missão foi bem-sucedida e os dados estão seguros. Meu coração ... queria um final diferente. #cometlanding
- chrislintott (@chrislintott) 14 de novembro de 2014
O que outras pessoas estão dizendo
- Kate Elliott (@avihruta) 15 de novembro de 2014
E, nas conversas que tive com outros cientistas na 46ª reunião anual da Divisão de Ciências Planetárias, em Tucson, AZ, nesta semana, as pessoas pareciam quase tristes com a perspectiva de perda da sonda. Esses mesmos pesquisadores riram e aplaudiram apenas alguns dias antes, quando mostraram a cratera feita pela sonda LADEE da NASA ao colidir com a superfície lunar.
As perguntas em minha mente são numerosas. Qual é a causa dessa desigualdade? Por que parecemos nos agarrar a certas naves espaciais e alegremente ignorar outras? O que é que nos torna emocionalmente apegados às máquinas?
Em parte, penso, nosso apego vem da visão sem precedentes oferecida a nós pelas mídias sociais. Em 1990, um evento não muito diferente deste assombrou a NASA Galileu nave espacial. Voando pela Terra a caminho de Júpiter, Galileu acabara de tentar desenrolar sua antena principal, uma manobra crítica para o sucesso da missão. No controle da missão, eles receberam as más notícias: a antena estava presa. Mas o mundo não desmoronou em desespero. Nos próximos dias, as histórias apareceriam nos jornais e no noticiário noturno, mas um mundo em que o e-mail ainda estava em sua infância carecia de meios para o cidadão comum acompanhar todos os detalhes.
Dezenove anos depois, esse não seria o caso. Assim que ficou claro para aqueles na sede da ESA que algo havia dado muito errado durante Philae's descida, todos sabíamos. E, quando os dados começaram a surgir, um saltou da superfície e depois outro, todos nos encolhemos. Quando a última energia foi drenada das baterias da sonda, seguimos juntos, um volt após o outro. Philae pode ter sido o orgulho dos cientistas e engenheiros da ESA que o projetaram, mas parecia que era nosso.
Mas não parecia o nosso da mesma forma que um carro, um avião ou até uma estação espacial. Parecia nosso amigo. Sem dúvida, isso pode estar diretamente vinculado ao ponto de vista da primeira pessoa empregado em sua conta do Twitter. Em vez dos relatórios da conta @ Phillae2014 "o instrumento Ptolomeu fez uma medição", obtemos "Acabei de concluir uma medição @Philae_Ptolomeu !!" Parece uma pequena mudança, mas abre um novo mundo de conexão com esse viajante distante. Em nenhum momento isso foi mais claro do que quando as coisas começaram a dar errado.
Olá! Uma atualização da vida no # 67P - Ontem foi cansativo! Realizei 3 pousos, 15: 33, 17:26 e 17:33 UTC. Fique atento para mais
- Philae Lander (@ Philae2014) 13 de novembro de 2014
Ufa! @ESA_Rosetta Estou confiante de que nossas equipes vão me encontrar. Não gostaria de perder contato com você. #CometLanding
- Philae Lander (@ Philae2014) 13 de novembro de 2014
Quão pungente é isso? Dois viajantes conversando entre si do outro lado do sistema solar. Mas comoPhilae's Quando o tempo começou a diminuir, as mensagens puxaram ainda mais urgentemente nossas cordas do coração.
. @ ESA_Rosetta Estou me sentindo um pouco cansado, você recebeu todos os meus dados? Eu posso tirar uma soneca ... #CometLanding
- Philae Lander (@ Philae2014) 15 de novembro de 2014
E tudo isso empalidece em comparação com a maneira como a China Yutu o rover assinou o contrato quando parecia que estava com defeito, podendo causar o congelamento até a morte na Lua (tradução original da CNN para chinês:
... meus mestres descobriram algo anormal no meu sistema de controle mecânico. ... estou ciente de que talvez não sobreviva a essa noite lunar ...
O sol caiu e a temperatura está caindo tão rapidamente ... para contar a todos um segredo, não me sinto tão triste. Eu estava apenas na minha própria história de aventura - e, como todo herói, encontrei um pequeno problema.
Boa noite, terra. Boa noite, humanidade.
Fale sobre partir o coração.
Este ponto de vista pessoal combina-se de maneira particularmente eficaz com landers e rovers. Essas embarcações parecem mais humanas do que navios como Cassini ou Galileu, com seu deslizar silencioso pelo espaço profundo. Quando algo dá errado com um explorador de superfície, como aconteceu com Philae ou Yutu, joga com nossos medos mais profundos. Toda vez que estamos perdidos, a pequena voz de pânico começa a surgir em nossos pensamentos: "e se for a hora em que não posso voltar?" A leitura dos “pensamentos” de uma pequena espaçonave, perdida, sozinha e confusa, nos coloca ali mesmo. Enquanto os controladores da missão se aproximavam do desespero em suas tentativas de salvar o explorador atingido, sabíamos como era essa urgência delirante. Nosso apego se torna quase inevitável.
Então, o que isso tudo significa? Eu acho que é um sinal claro de que as pessoas estão envolvidas na exploração do espaço. Quando se trata de nós da maneira certa, nos nossos termos, é um grande sucesso. Ao antropomorfizar esses robôs, humanizamos a ciência que eles fazem. De repente, uma máquina a mais de 500 milhões de quilômetros de distância torna-se mais identificável do que os cientistas da porta ao lado que a controlam. Talvez a ESA, a NASA e outras agências espaciais possam ampliar ainda mais esse relacionamento. Em vez de saltar para a "vida" após a decolagem, a sonda pode compartilhar conosco sua visão de todo o processo, começando não do espaço, mas dos primeiros desenhos no quadro de um engenheiro.
Uma coisa é certa, no entanto. Um relacionamento como esse não tornará momentos como esses mais fáceis de lidar.
