Nosso planeta natal deve ter um recorde de encontro espacial na sexta-feira (15 de fevereiro) desta semana, quando uma rocha espacial aproximadamente a metade de um campo de futebol sairá muito perto da Terra, a uma velocidade de quebrar o pescoço e bem dentro da infinidade de comunicações imensamente caras e satélites meteorológicos que nos rodeiam em órbita geossíncrona.
"Não há possibilidade de um impacto na Terra" pelo asteróide Near Earth (NEO), conhecido como DA 14 de 2012, disse Don Yeomans, o principal especialista em asteróides da NASA em uma coletiva de imprensa. Boas notícias para nós - mas um pouco tarde para os dinossauros.
Na sua aproximação mais próxima em menos de 4 dias, o Asteróide 2012 DA14 de 45 metros (150 pés) de largura aumentará a uma altitude de 27.700 quilômetros (17.200 milhas). Isso é cerca de 8000 km (5000 milhas) dentro do anel de satélites geossíncronos, mas muito acima da maioria dos satélites em órbita terrestre, incluindo a tripulação de 6 pessoas atualmente trabalhando a bordo da Estação Espacial Internacional.
Embora a probabilidade de uma colisão de satélites seja extremamente remota, a NASA está trabalhando ativamente com os provedores de satélites para informá-los sobre o caminho das rochas espaciais.
O barbear fino e rente à navalha ocorre por volta das 14h24. EST (11h24 PST e 1924 UTC), quando o asteróide passa rapidamente a uma velocidade de cerca de 7,8 quilômetros por segundo (17.400 MPH) - ou cerca de 8 vezes a velocidade de uma bala de rifle. Para alguma perspectiva, será apenas cerca de 1/13 da distância da lua mais próxima.
"O asteróide 2012 DA14 fará uma aproximação muito próxima da Terra, viajando rapidamente do sul para o norte e se movendo a cerca de duas luas por minuto", disse Yeomans, que gerencia o Escritório do Programa de Objetos Próximo à Terra da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia. "Isso é muito rápido para um objeto celeste."
Nenhum asteróide conhecido jamais passou tão perto da Terra.
"Esta é uma abordagem aproximada prevista para um objeto conhecido desse tamanho", afirmou Yeomans. “Flybys tão próximos acontecem a cada 40 anos, em média. Uma colisão real com a Terra aconteceria a cada 1200 anos. ”
Leia também: Asteróide 2012 DA14: Observando Perspectivas e Como Vê-lo
Yeomans disse que se um asteróide do tamanho do DA14 de 2012 caísse para a Terra, o efeito do impacto seria semelhante ao evento de Tunguska de 1908 na Sibéria. Foi um evento de explosão aérea que derrubou árvores em uma área superior a 800 milhas quadradas.
Portanto, o efeito local nas cidades humanas, por exemplo, com um impacto de asteróide de 50 metros de largura, seria mortal e totalmente devastador. Mas isso não seria catastrófico para toda a vida na Terra. No entanto, neste momento, a Terra não tem defesas contra asteróides além da conversa.
Em comparação, o evento K-T que causou a extinção em massa dos dinossauros cerca de 65 milhões de anos atrás foi causado por um asteróide com cerca de 10 km de diâmetro. Cerca de 2/3 de todas as espécies foram extintas. Se o DA14 de 2012 impactasse a Terra, a força seria equivalente a cerca de 2,4 megatons de energia (2,4 milhões de toneladas de TNT), disseram Yeomans.
Não há perigo para a equipe da ISS e, aparentemente, eles não terão chance de observá-lo.
"A ISS não está posicionada corretamente para observações", disse à Space Magazine Lindley Johnson, executiva do Programa de Observação de Objetos Near Earth, sede da NASA em Washington.
"Nenhum ativo espacial da NASA fará medições", disse Lindley. "O asteróide está se movendo para rápido."
No entanto, os astrônomos de radar planejam capturar imagens cerca de oito horas após o sobrevôo, usando a antena Goldstone no deserto de Mojave, na Califórnia, que faz parte da Deep Space Network da NASA.
Alguns terráqueos habilidosos e conhecedores podem ter a chance de ver o asteróide voando com binóculos ou um pequeno telescópio.
"O asteróide será observável no céu escuro no Leste Europeu, Ásia e Austrália, atingindo cerca de 7,5 de magnitude, um pouco mais fraco que a visibilidade a olho nu", explicou Yeomans. "A abordagem mais próxima será sobre a Indonésia."
Astrônomos do programa La Sagra Sky Survey, no sul da Espanha, descobriram o asteróide em fevereiro de 2012, logo após seu último sobrevôo na Terra, a 7 distâncias entre a Lua e a Terra. Eles relataram a descoberta ao Minor Planet Center.
O grupo NEO da NASA e colaboradores em Pisa, Itália, em seguida, usam esses dados para prever futuras rotas de voo e também olhar para as trajetórias passadas.
Yeomans disse que o sobrevôo de 15 de fevereiro será o mais próximo nos próximos 100 anos e sua órbita será perturbada para que volte com menos frequência - mudando sua classe orbital de Apollo para Aten.
Devido ao seu pequeno tamanho e descoberta recente, pouco se sabe sobre a composição do DA14 2012. Pode ser rocha silicatada.
Pequenas rochas espaciais atingem a Terra diariamente, totalizando cerca de 100 toneladas. Rochas do tamanho de carros são atingidas semanalmente.
Fique alerta !
