Legenda: Uma página de "Touch the Universe". Imagem cortesia de Noreen Grice.
As imagens impressionantes fornecidas por telescópios espaciais e terrestres são maravilhas visuais. Há 25 anos, Grice trabalha para garantir que a astronomia seja acessível a todos, incluindo aqueles que são cegos ou com baixa visão, bem como aqueles que têm problemas auditivos. Ela criou uma série de livros e outros produtos projetados para levar o universo a todos.
Os cinco livros de astronomia de Grice são acessíveis com texto impresso e em Braille, além de imagens que podem ser tocadas. Usando sobreposições táteis de desenhos de estrelas, planetas, cometas e outros objetos, imagens reais ganham vida para os deficientes visuais. Mas eles também podem ser compartilhados por pessoas com visão.
Ouça uma entrevista com Noreen Grice de Carolyn Collins Petersen na edição de 14 de janeiro do 365 Days of Astronomy. Visite também o site de Petersen, The SpaceWriter, para informações adicionais.
Sua motivação veio de um grupo de estudantes cegos que assistiram a um show do planetário que ela apresentou em 1984 no Museu de Ciência de Boston e diz que esses estudantes abriram os olhos para a necessidade de acessibilidade no ensino de ciências. "Depois que o programa terminou, perguntei a eles sobre a experiência deles, e eles me disseram que o programa era ruim", disse Grice, "e isso me fez pensar - por que a astronomia não pode ser acessível a todos?"
Ela começou gravando constelações, planetas e aglomerados de estrelas e galáxias em plástico à mão para usar no planetário. Mas então ela teve a ideia de tentar criar um livro.
“No meu primeiro livro, Touch the Stars, eu queria que as fotos fossem levantadas e tocáveis, com o texto impresso em Braille”, Grice disse à Space Magazine. “Mas quando meu segundo livro foi lançado, Touch the Universe, feito com imagens do Hubble, senti que não havia como essas imagens serem apenas desenhos de linhas, porque são muito coloridas e bonitas. Então, a partir desse momento, tornei as imagens coloridas e palpáveis, e o texto está impresso e em braille. "
Grice disse que os livros que estão apenas em braille ou que são "toque apenas" continuam a criar barreiras para as pessoas. "Um dos problemas é que existem poucos recursos para pessoas cegas, e os que estão disponíveis são completamente separados dos livros para os que têm visão", disse ela. "Queria quebrar as barreiras e unir as pessoas para que todos pudessem usar os mesmos materiais".
Isso significa que membros da família cegos e cegos podem apreciar o livro de Grice juntos e, para os alunos em sala de aula, significa que todos os alunos podem usar o mesmo livro, em vez de ter um livro "especial" ou diferente para alunos cegos.
"Quero quebrar barreiras, e é ótimo que todos na sala de aula possam usar o mesmo livro", disse ela. "Além disso, nossos livros são úteis para pessoas com deficiência visual, pois o tornam compreensível para todos e fornece uma maneira de atender às necessidades de vários estilos de aprendizagem".
Grice trabalhou em conjunto com a NASA e outros astrônomos e educadores para criar seus livros. Recentemente, ela terminou de trabalhar em um livro chamado Touch the Earth, que inclui imagens táteis, e também possui DVD para áudio e linguagem de sinais.
Na reunião da Sociedade Astronômica Americana na semana passada, Grice compartilhou com os astrônomos a Nebulosa Tátil Carina, que foi criada a partir de um grande mosaico de imagens do Hubble. Trabalhando com cientistas, Grice conseguiu incluir variações palpáveis para as diferentes regiões e objetos da imagem.
Grice disse que teve alunos cegos em contato com ela ou que compareceram a ela nas convenções da Federação Nacional dos Cegos, que dizem que, ao lerem seus livros, desenvolveram interesse em espaço e astronomia. "Conheço dois estudantes que estão determinados a ser os primeiros astronautas cegos e outro que quer ser astrônomo", disse ela. "Existe um universo inteiro lá fora, e eu sei que qualquer um pode se tornar um cientista e contribuir com o esforço científico."
Grice ainda trabalha no Museu de Ciência de Boston e ela compartilhou que recentemente uma família com deficiência auditiva veio ao show do planetário. "Eu percebi que eles estavam com deficiência auditiva e disse que tínhamos legendas disponíveis", disse Grice. “Levei menos de um minuto para dar a eles tudo o que precisavam e eles ficaram muito agradecidos. A situação era completamente o oposto do que era em 1984, e acabou de confirmar que todo o meu trabalho duro em tornar o planetário perfeitamente acessível para todos valeu a pena. ”
Para mais informações, visite You Can Do Astronomy, o site da empresa de Grice.
