A NASA divulgou as descobertas de um painel que investigou a queda da sonda Glory em 2011 depois que ela não conseguiu orbitar a bordo de um foguete Orbital Sciences Taurus XL, caindo no Oceano Pacífico. No início, o problema foi atribuído à carenagem - o nariz em forma de concha que encapsula o satélite enquanto viaja pela atmosfera - que não se separava do foguete, pesando o satélite, impedindo seu vôo em órbita.
No entanto, o conselho de investigação de contratempos não conseguiu identificar a causa definitiva da falha do sistema de carenagem. O foguete e o satélite não foram recuperados, portanto não havia evidências físicas para examinar. Em suma, o conselho confirmou que o sistema de carenagem do veículo de lançamento Taurus falhou ao abrir completamente e causou o acidente. E o relatório do conselho recomenda maneiras de evitar problemas futuros associados ao sistema conjunto que compõe a carenagem.
Mas o relatório completo da diretoria não está disponível para divulgação pública, pois contém informações restritas pelo Regulamento Internacional de Trânsito em Armas (ITAR) dos EUA e informações de propriedade das empresas envolvidas.
Uma falha técnica semelhante ocorreu durante o lançamento de 2009 do Orbiting Carbon Observatory (OCO). Um substituto, o OCO-2, está programado para ser lançado em 2014. A NASA havia originalmente planejado voar com o OCO-2 em um foguete Taurus, mas mudou seus planos após a perda de Glory. OCO-2 será lançado agora na United Launch Alliance Delta-II. Mas a NASA e a Orbital continuam investigando o sistema de carenagem.
A Glory seria uma missão de três anos projetada para melhorar nossa compreensão do clima da Terra, coletando dados sobre as propriedades dos aerossóis naturais e causados pelo homem na atmosfera da Terra e como eles podem afetar as mudanças climáticas, além de determinar o efeito do Sol sobre a Terra. clima, medindo a energia solar total que entra na atmosfera da Terra.
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