A descoberta de um templo da Idade do Ferro perto de Jerusalém mudou a idéia de que o antigo Reino de Judá, localizado no que é hoje o sul de Israel, tinha apenas um templo: o Primeiro Templo, também conhecido como Templo de Salomão, um local sagrado de culto em Jerusalém. que se situava a partir do século 10 aC até sua destruição, em 586 a.C.
O templo recém-descoberto - cujos cerca de 150 congregantes adoravam a Yahweh, mas também usavam ídolos para se comunicar com o divino - estava em uso durante o mesmo período que o Primeiro Templo. Sua descoberta mostra que, apesar do que a Bíblia judaica diz, havia outros templos contemporâneos além do Primeiro Templo no reino.
"Se um grupo de pessoas que morava tão perto de Jerusalém tivesse seu próprio templo, talvez o domínio da elite de Jerusalém não fosse tão forte e o reino não estivesse tão bem estabelecido como descrito na Bíblia?" o co-pesquisador Shua Kisilevitz, estudante de doutorado em arqueologia na Universidade de Tel Aviv em Israel e arqueólogo da Autoridade de Antiguidades de Israel, disse à Live Science.
Os arqueólogos conheciam o local da Idade do Ferro em Tel Motza, localizado a menos de 6,4 quilômetros fora de Jerusalém, desde o início dos anos 90. No entanto, foi somente em 2012 que os pesquisadores descobriram os restos de um templo lá, e somente no ano passado eles o escavaram ainda mais, à frente de um projeto de rodovia.
Provavelmente, este templo foi construído por volta de 900 a.C. e operou por algumas centenas de anos, até seu desaparecimento no início do século VI aC, de acordo com Kisilevitz e seu co-pesquisador, que escreveram sobre isso na edição de janeiro / fevereiro da revista Biblical Archaeology Review.
Esse momento da existência do templo impressionou os arqueólogos. "A Bíblia detalha as reformas religiosas do rei Ezequias e do rei Josias, que declaradamente consolidaram práticas de adoração ao Templo de Salomão em Jerusalém e eliminaram todas as atividades cultuais além de seus limites", disse Kisilevitz e co-autor Oded Lipschits, diretor de Sonia e Marco. O Instituto Nadler de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv, escreveu na revista.
Essas reformas provavelmente ocorreram entre o final do século VIII e o final do século VII a.C. Em outras palavras, eles ocorreram ao mesmo tempo em que o templo de Tel Motza estava funcionando, disseram os pesquisadores.
Era ousado que tal templo aparentemente desafiasse as ordens dos reis e operasse tão perto de Jerusalém? O único outro templo conhecido desse período no reino, além do Primeiro Templo, "é um pequeno templo no forte da fronteira sul de Arad, que serviu a guarnição local", disse Kisilevitz.
No entanto, parece que havia templos sancionados no reino cuja existência continuada era permitida, apesar das reformas de Ezequias e Josias, disseram Kisilevitz e Lipschits. Aqui está como isso pode ter acontecido.
Antigo celeiro
O local abrigava não apenas o templo, mas também dezenas de silos para armazenamento e redistribuição de grãos. De fato, o celeiro parece ter prosperado com o passar do tempo e até tinha edifícios que provavelmente serviam a propósitos administrativos e religiosos.
Parece que Tel Motza se tornou um celeiro tão bem-sucedido que atendeu a Jerusalém e se tornou uma potência econômica. "Parece que a construção do templo - e o culto realizado nele - estavam relacionados ao significado econômico", escreveram os pesquisadores na matéria da revista.
Portanto, talvez o templo tenha sido permitido porque estava ligado ao celeiro e não parecia ameaçar o reino de forma alguma, disseram os pesquisadores.
Ídolos quebrados
O templo em si era um edifício retangular com um pátio aberto na frente. Este pátio "serviu de ponto focal para a atividade cúltica, pois a população em geral não era permitida no próprio templo", disse Kisilevitz à Live Science.
"As descobertas cultic no pátio incluem um altar construído em pedra, no qual os animais foram sacrificados e seus restos foram descartados em um poço escavado nas proximidades", disse Kisilevitz. Além disso, quatro estatuetas de argila - duas humanas e duas cavalos - foram quebradas e enterradas no pátio, provavelmente como parte de um ritual culto.
As figuras semelhantes a cavalos podem ser as mais antigas representações conhecidas de cavalos da Idade do Ferro de Judá, acrescentaram os pesquisadores.
Mas os povos antigos provavelmente não estavam adorando os ídolos da argila, observou Kisilevitz. Em vez disso, esses ídolos eram "um meio através do qual as pessoas podiam se comunicar com o deus", provavelmente pedindo boas chuvas, fertilidade e colheita, disse Kisilevitz à Live Science.
Não é de surpreender que as pessoas no antigo Reino de Judá usassem ídolos, observaram os arqueólogos.
"Evidências de atividades cultuais em todo o Reino de Judá existem tanto nos textos bíblicos (retratados como sancionados pela realeza, com a notável exceção de Ezequias e Josias que conduziram reformas cultuais) quanto nos achados arqueológicos", disse Kisilevitz à Live Science.
Além disso, durante esse período, novos grupos políticos estavam surgindo no Levante, região que hoje inclui Israel e seus países vizinhos. Dadas essas mudanças tumultuadas, as pessoas tendem a seguir suas antigas práticas religiosas, disseram os pesquisadores. Até a arquitetura do templo de Tel Motza e seus artefatos eram uma reminiscência de tradições religiosas do antigo Oriente Próximo que eram praticadas desde o terceiro milênio a.C., disseram os pesquisadores.
Ao todo, a descoberta deste templo lança luz sobre a formação do estado durante esse período, disseram os pesquisadores. Quando o Reino de Judá surgiu pela primeira vez, não era tão forte e centralizado como era mais tarde, mas construiu relacionamentos com governantes locais próximos, incluindo um em Tel Motza, disseram os pesquisadores.
