Uma nova impressora 3D será lançada na estação espacial em julho, com o objetivo de fabricar tecidos humanos no espaço.
(Imagem: © Techshot Inc.)
Uma nova impressora 3D visa criar tecido humano no espaço após o lançamento na Estação Espacial Internacional a bordo de uma missão de carga da SpaceX este mês.
A impressora, formalmente chamada de 3D BioFabrication Facility (BFF), visa usar células humanas adultas e proteínas derivadas de tecidos adultos (ou cadeias de aminoácidos) como material de origem para tecidos viáveis. É um primeiro pequeno passo para, eventualmente, criar órgãos humanos - como corações ou pulmões - usando impressoras 3D, disse a operadora de equipamentos espaciais Techshot em comunicado.
"A fase inicial da BFF, que pode durar cerca de dois anos, envolverá a criação de impressões de teste de tecido cardíaco de espessura crescente", disse Techshot, que está colaborando no projeto com a nScrypt, uma bioprinter 3D e fabricante de impressoras eletrônicas.
O Techshot acrescentou que a próxima fase planejada do BFF duraria por volta de 2024. Isso envolveria a fabricação de remendos cardíacos no espaço e a avaliação do desempenho na Terra em pequenos animais, como ratos.
"Por fim, o sucesso a longo prazo da BFF pode levar à redução da atual escassez de órgãos doadores e eliminar a exigência de que alguém primeiro morra para que outra pessoa receba um novo coração, outro órgão ou tecido", disse Techshot.
Embora a criação de tecido humano no espaço seja uma proposta cara, há vantagens em fazer o trabalho em microgravidade, em vez de sob a força gravitacional da Terra. Os tecidos fabricados na Terra tendem a desmoronar devido ao seu próprio peso, disse Techshot, "resultando em pouco mais que uma poça".
Na microgravidade, no entanto, as estruturas impressas em 3D permanecerão estáveis e fortes, de acordo com a empresa. Esses tecidos impressos no espaço poderiam então ser colocados em um sistema de cultura de células para ficar mais forte e suportar a força da gravidade da Terra.
O CEO da nScrypt, Ken Church, tem um desejo pessoal de ver a BFF ter sucesso, porque sua filha nasceu há 24 anos com um único pulmão. Enquanto ela permanece saudável e ativa hoje, Church disse no comunicado da Techshot, ele lembra que os médicos poderiam fazer dela um segundo pulmão.
"A montagem de um pulmão humano ou outro órgão ainda está a anos de distância, mas não é mais ficção científica", afirmou Church. "A BFF é o roteiro para chegar lá, e essa equipe da BFF sabe como seguir esse mapa. Não tenho dúvida de que algum dia a BFF fornecerá a alguém como minha filha um segundo pulmão".
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