O relógio da morte está pronto para Eta Carinae, uma estrela maciça relativamente próxima que deve explodir como uma supernova. O Chandra X-Ray Observatory entregou esta bela fotografia da estrela e sua nebulosa circundante; camadas de material que ele já derramou em sua agonia.
Quando explodir, o Eta Carinae será espetacular. Pensa-se que tenha entre 100 e 150 vezes a massa do nosso próprio sol. Não é só isso, são apenas 7.500 anos-luz de distância. Sua brilhante exibição de fogos de artifício rivalizará com a luz da lua cheia e deve ser fácil de ver no meio do dia; você poderia ler um livro à noite.
Então, quando vai explodir? Bem, os astrônomos discordam nesse ponto. A maioria pensa que Eta Carinae tem uma etapa final a ser percorrida, chamada estrela de Wolf-Rayet. Outros acham que já passou deste estágio e está pronto para ir. Pode explodir amanhã ou daqui a 100.000 anos. Ainda assim, isso é um piscar de olhos cosmicamente falando.
Fonte original: Chandra News Release
