[/rubrica]
No início de maio de 2010, a sonda Voyager 2, de 33 anos, sofreu uma anomalia em que os dados que retornou à Terra eram ilegíveis. Os engenheiros diagnosticaram o problema como um giro na memória do computador do sistema de dados de voo que empacota os dados para transmitir de volta à Terra e conseguiu redefinir o computador com êxito. Em 23 de maio, a Voyager 2 enviou dados que foram novamente formatados corretamente, mas as equipes queriam verificar todos os sistemas da espaçonave para garantir que tudo estivesse funcionando corretamente. Entramos em contato com o Dr. Ed Stone, ex-diretor do JPL e cientista do projeto Voyager desde 1972 para obter as últimas notícias sobre o andamento do processo de checkout do Voyager 2.
"As equipes científicas confirmaram que o Voyager 2 está novamente transmitindo dados científicos no formato esperado e os instrumentos estão totalmente funcionais", disse Stone por e-mail. "A única ação restante é reiniciar o relógio no sistema de dados da sonda que perdeu tempo enquanto o bit de memória estava no estado errado. Os comandos de redefinição serão enviados ao Voyager 2 nas próximas duas semanas. ”
O bit invertido ou ruim no sistema de dados de voo provavelmente foi causado por um raio cósmico que escorregou pela proteção contra radiação na nave espacial. Como o computador armazena informações em uns e zeros, um golpe de raio cósmico pode alterar o valor de um bit de memória. A preocupação era que a ponta invertida ocorresse em um local importante que poderia ter um efeito sério na espaçonave, mas, felizmente, o problema foi resolvido "facilmente".
Digo facilmente entre aspas, devido às complexidades de diagnosticar e consertar uma espaçonave a grandes distâncias. Como a Voyager 2 está a cerca de 13,8 bilhões de quilômetros da Terra, são necessárias quase 13 horas para que os sinais cheguem à espaçonave e quase 13 horas para os sinais chegarem à Rede Espacial da NASA.
Tiramos o chapéu para os cientistas e engenheiros da JPL por seus esforços e dedicação, para que todos possamos continuar a seguir a jornada contínua da Voyager para o espaço interestelar.
Fontes: JPL, troca de e-mail com o Dr. Ed Stone, Blog Planetário.
