Aguente firme e desfrute de um viaduto virtual da lua de Saturno, Titã! Dados do instrumento de radar da Cassini foram usados para criar novos mapas de sobrevôo da maior lua de Saturno. Os mapas mostram a topografia de Titã em 3-D e ilustram a altura dos topos das montanhas de 1.200 metros (4.000 pés), a região dos lagos do norte polar, as vastas dunas com mais de 100 metros de altura que cruzam a região. lua e os fluxos espessos que podem ter vazado de possíveis vulcões de gelo. "Essas passagens aéreas permitem apreciar as vistas panorâmicas de Titã, a próxima melhor coisa a estar lá", disse Randy Kirk, do Centro de Ciências do US Geological Survey, que criou os mapas. muitos tipos de recursos, e alguns deles me lembram a Terra. Grandes mares, pequenos lagos, rios, canais de rios secos, montanhas e dunas de areia com colinas saindo deles, fluxos de lava. ” Clique na imagem acima para ver um dos filmes.
Durante sua missão, a Cassini planeja mapear mais de três por cento da superfície de Titã em 3D. Cerca de 38% da superfície de Titã foi mapeada com radar até agora. Em 27 de março, a Cassini completará seu 52º sobrevôo direcionado a Titan.
Kirk usou algumas das 20 áreas onde duas ou mais medições de radar sobrepostas foram obtidas durante 19 sobrevôos do Titan para criar o 3. Essas sobreposições estéreo cobrem perto de dois por cento da superfície do Titan. O processo de criação de mapas topográficos a partir deles está apenas começando, mas os resultados já revelam parte da diversidade dos recursos geológicos de Titã.
Recursos altos e baixos são mostrados em detalhes sem precedentes, com resolução de cerca de 2,4 quilômetros (1,5 milhas). Os mapas mostram alguns recursos que podem ser fluxos vulcânicos. Esses fluxos serpenteiam através de uma bacia rasa nas montanhas. Uma área suspeita de ser um vulcão de gelo, Ganesa Macula, não parece ser uma cúpula vulcânica. Ainda pode ter se originado como um vulcão, mas é muito cedo para ter certeza. "Pode ser uma característica vulcânica, uma cratera ou qualquer outra coisa que acaba de ser fortemente corroída", acrescentou Kirk.
A cobertura estéreo inclui uma grande parte dos lagos polares norte de Titan de etano líquido e metano, que nas imagens anteriores mostraram mudanças no tamanho do lago ao longo do tempo. Com base nesses modelos topográficos, os cientistas são mais capazes de determinar a profundidade dos lagos. As áreas mais altas ao redor dos lagos estão a cerca de 1.200 metros (cerca de 4.000 pés) acima da costa. Ao comparar o terreno ao redor da Terra com os lagos Titã, os cientistas estimam que sua profundidade é provavelmente de cerca de 100 metros (300 pés) ou menos.
Um mapeamento mais 3D desses lagos ajudará a refinar essas estimativas de profundidade e determinar o volume de hidrocarbonetos líquidos existentes em Titã. Essa informação é importante porque esses líquidos evaporam e criam a atmosfera de Titã. A compreensão desse ciclo de metano pode fornecer pistas sobre o clima e o clima de Titã.
Fonte: JPL
