Crédito da imagem: Chandra
Uma nova imagem composta / óptica tirada pelo Chandra X-Ray Observatory mostra uma porção da Nebulosa Crescente, uma concha gasosa que cerca a estrela massiva HD 192163. No início de sua vida, a estrela massiva se expandiu para se tornar um gigante vermelho e, em seguida, compactou novamente e começou a emitir um vento estelar intenso que empurrava o material a 4,8 milhões de quilômetros por hora. Vemos a nebulosa da Terra porque o vento está esquentando a concha de material que a estrela deixou quando era um gigante vermelho. A estrela massiva tem apenas 4,5 milhões de anos, mas já está se aproximando da morte; os astrônomos acreditam que ela explodirá como uma supernova dentro de 100.000 anos.
Estrelas massivas levam vidas curtas e espetaculares. Esta imagem composta de raios-X (azul) / óptica (vermelho e verde) revela detalhes dramáticos de uma parte da Nebulosa Crescente, uma gigantesca concha gasosa criada por ventos fortes soprando da enorme estrela HD 192163 (também conhecida como WR 136).
Após apenas 4,5 milhões de anos (um milésimo da idade do Sol), a HD 192163 começou sua corrida precipitada em direção a uma catástrofe de supernova. Primeiro, expandiu-se enormemente para se tornar um gigante vermelho e expulsou suas camadas externas a cerca de 32.000 quilômetros por hora. Duzentos mil anos depois? um piscar de olhos na vida de uma estrela normal? a intensa radiação da camada interna quente exposta da estrela começou a empurrar o gás a velocidades superiores a 5 milhões de quilômetros por hora!
Quando esse "vento estelar" de alta velocidade colidiu com o vento gigante vermelho mais lento, uma concha densa foi formada. Na imagem, uma parte da concha é mostrada em vermelho. A força da colisão criou duas ondas de choque: uma que se moveu para fora da densa concha para criar a estrutura filamentar verde e outra que se moveu para dentro para produzir uma bolha de gás emissor de raios X Celsius (azul). A emissão de raios X mais brilhante fica próxima à parte mais densa da concha de gás comprimida, indicando que o gás quente está evaporando a matéria da concha.
A HD 192163 provavelmente explodirá como uma supernova em cerca de cem mil anos. Esta imagem permite que os astrônomos determinem a massa, energia e composição da concha gasosa ao redor desta estrela pré-supernova. A compreensão de tais ambientes fornece dados importantes para a interpretação de observações de supernovas e seus remanescentes.
Fonte original: Chandra News Release
