NOSSA GALáXIA TEM UMA ZONA HABITáVEL?

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Eu tenho que dizer, você é uma das pessoas mais sortudas que eu já conheci.

Para iniciantes, você é descendente de um número incompreensível de formas de vida que foram bem-sucedidas e sobreviveram o tempo suficiente para encontrar um parceiro, procriar e ter filhos. Bilhões de anos, e você é o resultado de uma cadeia ininterrupta de sucesso, sobrevivendo à catástrofe global após catástrofe. Boa viagem.

Não só isso, mas sua linhagem nasceu em um planeta, que estava no local certo, próximo ao tipo certo de estrela. Nem muito quente, nem muito frio, apenas a temperatura certa onde a água líquida e o que mais era necessário para a vida continuar. Mais uma vez, eu gosto do seu golpe de sorte.

De fato, você nasceu em um universo que tem as constantes físicas certas, como a força da gravidade ou a força de ligação dos átomos, para que estrelas, planetas e até a química da vida pudessem acontecer.
Mas você ganhou outra loteria e provavelmente nem sabia disso. Você nasceu em um planeta despretensioso, quase inofensivo, orbitando uma estrela principal do tipo G na zona habitável da Via Láctea.

Espere um segundo, até as galáxias têm zonas habitáveis? Sim, e você está nisso agora.

A Via Láctea é um lugar grande, medindo até 180.000 anos-luz de diâmetro. Ele contém de 100 a 400 bilhões de estrelas espalhadas por esse enorme volume.

Estamos localizados a cerca de 27.000 anos-luz de distância do centro da Via Láctea e a dezenas de milhares de anos-luz de distância da borda externa.

A Via Láctea tem algumas zonas realmente inabitáveis. Perto do centro da galáxia, a densidade das estrelas é muito maior. E essas estrelas estão lançando uma radiação combinada que tornaria muito mais improvável a evolução da vida.

A radiação faz mal à vida. Mas piora. Há uma enorme nuvem de cometas ao redor do Sol, conhecida como Nuvem de Oort. Algumas das maiores catástrofes da história aconteceram quando esses cometas foram lançados em rota de colisão com a Terra por uma estrela que passava. Mais próximas do núcleo galáctico, essas rupturas aconteceriam com muito mais frequência.

Há outro lugar perigoso que você não quer estar: os braços em espiral da galáxia. Estas são regiões de maior densidade na galáxia, onde a formação de estrelas é muito mais comum. E estrelas recém-formadas explodem radiação perigosa.

Felizmente, estamos longe dos braços em espiral e orbitamos o centro da Via Láctea em uma bela órbita circular, o que significa que não cruzamos esses braços em espiral com muita frequência.

Permanecemos bem e longe das partes perigosas da Via Láctea, no entanto, ainda estamos perto o suficiente da ação que nosso Sistema Solar reuniu os elementos necessários para a vida.

As primeiras estrelas do Universo tinham apenas hidrogênio, hélio e alguns outros oligoelementos restantes do Big Bang. Mas quando as maiores estrelas detonaram como supernovas, elas semearam as regiões vizinhas com elementos mais pesados, como oxigênio, carbono, até ferro e ouro.

Nossa nebulosa solar foi semeada com elementos pesados de muitas gerações de estrelas, fornecendo todas as matérias-primas para ajudar a colocar a evolução em movimento.

Se o Sistema Solar estivesse mais longe, provavelmente não teríamos conseguido o suficiente desses elementos mais pesados. Então, obrigado várias gerações de estrelas mortas.

Segundo os astrobiólogos, a zona habitável galáctica provavelmente começa logo fora da protuberância galáctica - a cerca de 13.000 anos-luz do centro e termina na metade do disco, a 33.000 anos-luz do centro.

Lembre-se, estamos a 27.000 anos-luz do centro, então apenas dentro dessa borda externa. Ufa.

Obviamente, nem todos os astrônomos acreditam nessa hipótese da Terra Rara. De fato, assim como encontramos a vida na Terra onde quer que encontremos água, eles acreditam que a vida é mais robusta e resistente. Ainda poderia sobreviver e até prosperar com mais radiação e elementos menos pesados.

Além disso, estamos aprendendo que os sistemas solares podem migrar uma distância significativa de onde eles se formaram. Estrelas que começaram mais perto, onde havia muitos elementos mais pesados, poderiam ter se deslocado para os subúrbios galácticos mais seguros e calmos, dando à vida uma chance melhor de conseguir um ponto de apoio.

Como sempre, precisaremos de mais dados e mais pesquisas para obter uma resposta para essa pergunta.

Apenas quando você pensou que já tinha sorte, verifica-se que você era super-duper extra sortudo. Universo certo, linhagem certa, sistema solar certo, localização certa na Via Láctea. Você já ganhou a maior loteria existente.