Após a foto de quarta-feira, o lançamento perfeito do foguete de teste Ares I-X - que ainda não revelava problemas ou problemas reais para o veículo - a próxima pergunta óbvia é: e agora? Muito do que vem a seguir para o programa Ares, e para o Constellation em geral, depende de quaisquer decisões que o governo Obama e o Congresso tomem em relação ao orçamento da NASA e às opções apresentadas pela Comissão Agostinho. Mas se o programa Ares receber luz verde, aqui está uma visão geral das próximas etapas, futuros voos de teste e marcos. Primeiro na lista? Nunca mais ouviremos a palavra "triboeletrificação".
Não há mais problemas com triboeletrificação.
Na coletiva de imprensa de quarta-feira após o lançamento, os gerentes de programa disseram que não percebiam o grande problema que a regra da triboeletrificação seria. Voar através de nuvens de alto nível pode gerar "P-estático" (P para precipitação), o que pode criar uma coroa de estática ao redor do foguete que interfere nos sinais de rádio enviados por ou para o foguete. Isso criaria problemas quando o foguete tentasse transmitir dados para o solo ou se o oficial de segurança de alcance da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral precisasse enviar um sinal para encerrar (explodir) o foguete no caso de um problema.
"Podemos revestir o veículo com algo para dissipar a carga, ou você certifica o veículo para mostrar que não é sensível a esse efeito", disse Bob Ess, gerente de missão da Ares I-X. "Fizemos análises de que nosso veículo não é sensível, mas não o certificamos com o Range. Esta foi uma implicação maior para nós do que esperávamos. ”
O gerente do programa Constellation, Jeff Hanley, disse que houve um longo atraso no voo de teste, por qualquer motivo, eles provavelmente teriam tempo e oportunidade para fazer a certificação. Mas, a partir de agora, disse Hanley, todos os foguetes serão certificados antes do lançamento para evitar o "problema da triboeletrificação".
Anomalia a bordo.
A única anomalia inicial durante o vôo de teste foi uma dinâmica incomum no segundo estágio fictício após a separação. Entrou em uma queda plana e parecia que poderia atingir o primeiro estágio ao girar. O motivo da queda ainda não era conhecido e será de interesse da equipe ao analisar dados de mais de 700 sensores. “Sabemos que todos os motores foram acionados, mas pode ser a aerodinâmica”, disse Ess, “talvez uma pressão aerodinâmica maior do que a que esperávamos. Foi interessante, e interessante é bom. Não foi muito diferente do que esperávamos ”.
No futuro, Hanley disse que o programa de testes de voo está sendo constantemente revisado na medida em que o orçamento e o cronograma permitem, mas eis o plano atual:
Primavera de 2010: Inicie o teste de cancelamento do sistema.
A cápsula da tripulação Ares 'Orion inclui um sistema de cancelamento de lançamento, que está programado para ser submetido ao primeiro dos três testes no início do próximo ano. O sistema de interrupção envolve três motores separados para afastar a cápsula do foguete e / ou da barra de lançamento. Ele terá controle direcional para separar e abandonar todo o sistema de cancelamento de lançamento para que a cápsula possa voltar de paraquedas à Terra.
O teste será realizado no White Sands Missile com uma "cápsula de caldeira", uma simulação da cápsula do Orion equipada com vários instrumentos para medir como os motores de interrupção funcionam. "Esta é uma parte essencial de qualquer sistema de lançamento humano no que diz respeito à segurança", disse Hanley.
Verão 2010: Primeiro estágio do teste de motor
A ATK acabou de lançar o segundo motor Ares I do primeiro estágio que será testado no verão de 2010. "Temos mais testes de recuperação de pára-quedas no primeiro estágio, programados para abril", disse Trina Patterson, da ATK, à Space Magazine. Ela é gerente sênior de relações com a mídia da ATK Space Systems.
2010: iniciador móvel concluído.
O novo lançador móvel, atualmente em construção, será a base para o foguete Ares lançar o veículo de exploração da tripulação Orion e o veículo de carga. "Dois níveis subiram e o terceiro está pronto para subir ainda esta semana", disse Hanley. A base será mais leve que as plataformas de lançadores móveis de ônibus espaciais, de modo que o transportador de esteira possa pegar a carga adicional da torre de 345 pés e do foguete mais alto. Quando a parte estrutural do novo lançador estiver concluída, serão instaladas linhas umbilicais, braços de acesso, equipamentos de comunicação e equipamentos de comando / controle.
Final de 2010: revisão do design da cápsula Orion.
"No final do próximo ano, há uma revisão crítica do design da cápsula Orion", disse Hanley. “O progresso está em andamento para construir componentes. A primeira cópia do Orion está sendo soldada na Michoud Assembly Facility (em Nova Orleans). Iremos passar por vários testes nos próximos anos, obtendo tudo projetado. Ele teve um PDR (revisão preliminar do projeto) bem-sucedido em agosto e o CDR (revisão crítica do projeto) no próximo ano. A fábrica da Orion na verdade está aqui KSC, está se unindo e, assim que todas as peças chegarem, elas poderão montá-la. ”
Hanley disse que o programa é acompanhado pelo orçamento atual de quando eles podem pedir peças para Orion e Ares. "Estamos sob uma resolução contínua, e isso pressiona um programa que quer subir até o seu pico neste momento", disse ele. “Quanto mais dinheiro antes, seria bom - isso leva as peças compradas à cadeia de suprimentos. Demora cerca de 3 anos para obter as peças necessárias. Para construir peças, você precisa fazer o design e saber o que deseja comprar e depois montar as peças para montar o foguete. ”
Início de 2011: teste inicial do mecanismo J2X.
O segundo estágio Ares I, ou superior, é impulsionado por um motor principal J-2X abastecido com oxigênio líquido e hidrogênio líquido.
O J-2X é uma variação evoluída de dois antecessores históricos: o poderoso motor J-2 que impulsionou os foguetes Saturn IB e Saturn V da era Apollo, e o J-2S, uma versão simplificada do J-2 desenvolvida e testada na era Apollo. início da década de 1970, mas nunca voou.
Março de 2014: voo de teste Arex 1Y.
Será um voo suborbital do foguete sólido reutilizável do primeiro estágio de cinco segmentos, primeiro com o estágio superior da produção de vôo, mas contendo um mecanismo J-2X fictício. Também realizará um teste de alta altitude do sistema de cancelamento de lançamento. Hanley disse que estudaram a colocação de um motor J-2X real naquele voo para provar que ele começará naquela altitude, mas isso ainda está sendo analisado.
"Todos nós gostaríamos de voar mais cedo; Eu gostaria de ver Orion concluído em 2012 ou 13, mas o financiamento não se concretizou para isso, então nos ajustamos ”, disse Hanley. "É isso que precisamos fazer ciclo orçamentário para ciclo orçamentário. E é isso que temos que continuar fazendo. Mas estamos progredindo no sistema e no cronograma de testes de voo, procuramos a oportunidade de fazer mais testes de voo, mas isso é baseado no orçamento. ”
