A missão Juno fez algumas descobertas notáveis desde que chegou a Júpiter em julho de 2016. Durante as muitas órbitas realizadas nos pólos de Júpiter - que ocorrem a cada 53 dias - algumas imagens impressionantes resultaram. Essas fotos não apenas revelaram coisas sobre a atmosfera de Júpiter, mas também uma oportunidade para o público participar da exploração deste planeta gigante.
O recurso mais recente que foi selecionado publicamente para ser fotografado é conhecido como "STB Spectre". Este recurso foi fotografado em 27 de março de 2017, às 02:06 PDT (05:06 EDT), quando Juno estava a 12.700 km do planeta. Durante esse passe, a JunoCam capturou uma série de nuvens claras e escuras se reunindo na região tropical sul de Júpiter (STR).
O lado esquerdo da fotografia corresponde ao Cinturão Temperado Sul (STB), um cinturão proeminente no Hemisfério Sul de Júpiter, que normalmente é mais escuro. É aqui que “o Espectro” - as amplas faixas azuladas no lado superior direito da fotografia - pode ser visto e representa uma tempestade de longa duração que estava ocorrendo quando a área foi fotografada.
No lado direito da imagem, vemos a Zona Tropical do Sul (STropZ), uma das zonas mais proeminentes do planeta. Aqui, vemos outra condição atmosférica colidindo com o Spectre, caracterizada por uma série de tempestades anticiclônicas (as pequenas ovais brancas). Não é de surpreender que seja nessas duas bandas que parte das grandes tempestades anticiclônicas conhecidas como “Great Red Spot” e “Red Spot Junior” também existem.
Como todas as imagens capturadas pela JunoCam desde que a sonda começou a orbitar Júpiter, essa imagem foi disponibilizada ao público. Nesse caso, a imagem foi processada por Roman Tkachenko, um astrônomo amador, processador de imagens e artista 3D, cujo corpo de trabalho inclui imagens e visualizações para a missão New Horizons. A descrição foi produzida por John Rogers, o cientista cidadão que identificou o ponto de interesse.
Como a Tkachenko Space Magazine por e-mail, trabalhar com essas fotos de missões é dar vida a imagens cruas:
“Esta imagem é baseada em uma imagem bruta. Trabalhando com dados brutos, você pode obter uma resolução mais alta do que a que podemos ver nas versões oficiais já construídas e projetadas por mapas. Trabalhei com cores, nitidez e faixa dinâmica para mostrar mais detalhes e variedade. ”
Isso é algo novo para uma missão espacial, onde o público tem uma opinião direta sobre quais recursos serão fotografados para estudo e também pode ajudar a processá-los. “A participação de astrônomos amadores e cientistas cidadãos nesta missão é uma oportunidade de se envolver em algo maravilhoso ”, disse Tkachenko. “Eles também podem mostrar suas habilidades ao público e ajudar a equipe da Juno a analisar todos esses dados de diferentes ângulos.
O STB Spectre foi um dos cinco Pontos de Interesse (PIs) selecionados pelo público para serem fotografados durante a Perijove 5 - quinta órbita do planeta de Juno, iniciada em 27 de março de 2017. Antes do início da próxima manobra (Perijove 6) em 19 de maio de 2017, o público poderá votar novamente em quais recursos deseja ver fotografados.
As coisas que foram capturadas durante as órbitas anteriores incluem a imagem deslumbrante da "pérola joviana", uma visão detalhada das nuvens do norte de Júpiter, imagens impressionantes das nuvens rodopiantes em torno dos polos norte e sul de Júpiter. Muitos outros certamente seguirão entre agora e julho de 2018, já que Juno realiza suas sete manobras perijove restantes antes de ser des orbitado e queimado na atmosfera de Júpiter.
Para saber mais sobre as regras de votação e votar no que você gostaria que a JunoCam capturasse, confira a página de votação da JunoCam do Southwest Research Institute (SwRI). E não deixe de curtir este vídeo de missão:
