No fim de semana, a Armadillo Aerospace lançou um de seus foguetes STIG-A e capturou uma imagem única de seu sistema de recuperação. O usado por Tatu parece muito remanescente da cápsula espacial das eras Mercúrio / Gêmeos / Apolo.
Infelizmente, o sistema de recuperação de balas usado por Armadillo não funcionou exatamente como planejado, embora o próprio balllute tenha conseguido trazer o cone do nariz do foguete de volta ao Spaceport America, no Novo México, onde foi lançado. Apenas o paraquedas principal orientável por GPS não pôde ser implantado como pretendido.
O lançamento ocorreu no sábado, 28 de janeiro de 2012, mas não foi aberto ao público ou divulgado como ocorrendo, pois a Armadillo Aerospace disse que estava testando tecnologias avançadas de lançamento proprietárias. Essas imagens foram divulgadas hoje.
O lançamento ocorreu às 11h15 (MDT) e os dados de voo indicam que o foguete atingiu uma altitude máxima de aproximadamente 82 km (~ 50 milhas).
"Este veículo foi o mesmo que voou em 4 de dezembro de 2011 e demonstrou com sucesso a viabilidade de um foguete reutilizável", disse Neil Milburn, vice-presidente de gerenciamento de programas da Armadillo Aerospace. "A altitude alcançada neste segundo voo foi aproximadamente o dobro da do voo anterior e testou novamente muitas das principais tecnologias necessárias para o veículo suborbital reutilizável tripulado proposto".
As imagens capturadas pela câmera montada em foguete no apogeu também servem para indicar as vistas espetaculares do vale do Rio Grande que aguardam futuros astronautas particulares, disse a Armadillo Aerospace em comunicado.
O próximo passo incremental para a Armadillo Aerospace será um voo espacial de 100 km (~ 62 milhas) mais o veículo sucessor STIG-B, que está programado para ser lançado provisoriamente no início da primavera a partir do Spaceport America.
Fonte: Spaceport America
