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A Estação Espacial Internacional agora deve ser o segundo objeto mais brilhante no céu noturno, após a bem-sucedida implantação das asas solares S6 de sexta-feira. "Hoje foi um ótimo dia", disse o comandante da ISS, Mike Fincke, ao controle da missão na tarde de sexta-feira. "Hoje é o dia em que a estação chegou à potência máxima". O comprimento das matrizes desenroladas sexta-feira mede 73 metros (240 pés), ponta a ponta, com a treliça S6 no meio. O par de painéis solares S6 acrescenta 2,926 892 metros quadrados (9.600 pés quadrados) para as matrizes solares da estação, elevando a área total da superfície a quase um hectare. As matrizes da estação agora geram até 120 quilowatts de eletricidade utilizável, o suficiente para alimentar cerca de 42 854 Casas de 260 metros quadrados (2800 pés quadrados).
A estação agora deve ser o segundo objeto mais brilhante no céu noturno - ainda mais brilhante que Vênus, e perdendo apenas para a Lua.
A implantação prosseguiu sem problemas, pois os astronautas desfraldaram as matrizes em um processo gradual, implantando as matrizes na metade do caminho e deixando o sol aquecer as matrizes para diminuir a probabilidade do problema de "aderência", onde as ripas da manta da matriz solar ficam juntas devido a uma película adesiva protetora nas ripas. As matrizes solares estão armazenadas há vários anos, todas dobradas. As áreas de “ondulação” achataram-se naturalmente e a tripulação e o Controle da Missão relataram que o conjunto se estendia por todo o seu comprimento de 35 metros (115 pés) de cada lado. As novas matrizes adicionam capacidade de geração de energia suficiente para dobrar a eletricidade disponível para as operações científicas das estações espaciais, de 15 para 30 quilowatts.
É um ótimo momento para aproveitar a oportunidade de ver a estação que passa pela América do Norte e Europa. Para mais informações sobre como ver a ISS, consulte o artigo anterior sobre a visualização da estação.
